Vous voulez voir la croissance stellaire ? Regardez la production d’impression 3D monter en flèche

Pendant des décennies, l’impression 3D a été reléguée au prototypage. Parfois, il était utilisé pour une poignée de pièces de production, mais la plupart du temps, le processus n’était pas considéré comme un processus de production efficace. Au cours des dernières années, cette hypothèse a considérablement changé. L’impression 3D pour la production – fabrication additive (AM) – s’est avérée être un moyen de fabrication viable. Une étude des utilisateurs d’Essentium montre l’expansion stellaire du nombre.

L’étude révèle que de plus en plus d’entreprises manufacturières s’appuient sur l’impression 3D comme technique de FA pour fabriquer en masse une large gamme de produits physiques. « L’impression 3D perturbe les processus de fabrication traditionnels en unissant la résistance du produit et la vitesse de production à grande échelle », indique le rapport.

L’impression 3D pour la production poursuit une trajectoire de croissance impressionnante

Cette étude met en évidence comment les fabricants ont adopté de manière agressive la production d’impression 3D. Les participants ont été interrogés sur leur implication dans la fabrication additive. Les résultats montrent qu’une grande partie de l’adoption a eu lieu au cours des deux dernières années :

• 49% déclarent utiliser plus de 25 imprimantes 3D aujourd’hui, contre seulement 15% l’année dernière
• 51% déclarent réaliser des séries de milliers de pièces imprimées en 3D, contre 18% il y a deux ans
• 53% ont indiqué que l’impression 3D dans leur entreprise a augmenté de cinq fois ou plus au cours de la dernière année

Les investissements portent leurs fruits, mais des défis demeurent :

• 99% des personnes interrogées ont réalisé les avantages de l’utilisation de l’impression 3D pour la production à grande échelle
• Une expertise accrue, une technologie améliorée et des coûts inférieurs ont encouragé l’adoption
• 90% pour admettre qu’ils doivent encore surmonter des obstacles à l’adoption de l’impression 3D
• 96 % conviennent que les écosystèmes ouverts sont importants pour éviter le blocage des fournisseurs

Les personnes interrogées ont indiqué que l’impression 3D tenait sa promesse de valeur économique :

• 80% disent que l’impression 3D à grande échelle réduira les coûts lorsqu’elle arrivera à maturité
• 84% disent que cela augmentera leurs revenus
• 90 % continuent de croire que l’ensemble de l’industrie pourrait économiser des milliards de dollars en coûts de production

Le nombre d’imprimantes 3D a considérablement augmenté

L’une des mesures utilisées par Essentium pour déterminer la croissance de la fabrication additive était le nombre d’imprimantes utilisées. Le nombre d’imprimantes 3D a augmenté de manière impressionnante ces dernières années. La majorité, 84 %, déclarent utiliser plus de cinq imprimantes, contre 69 % l’an dernier. Et près de la moitié (49 %) des fabricants déclarent utiliser plus de 25 imprimantes cette année, contre seulement 15 % en 2019 et 14 % en 2018.

Sans surprise, cette croissance du nombre d’imprimantes 3D s’est traduite par des séries de production plus importantes. Un peu plus de la moitié (51 %) réalisent des séries de milliers de pièces, contre 18 % en 2018. Cette croissance est également observée aux niveaux les plus élevés. Plus d’un quart (28 %) déclarent avoir effectué des essais sur des dizaines de milliers de pièces, contre seulement 6 % il y a deux ans.

L’impact de COVID sur la production d’impression 3D

L’étude Essentium révèle que la pandémie de COVID-19 a eu un impact significatif sur l’utilisation de l’impression 3D pour la production. Alors que les professionnels de la santé et les premiers intervenants étaient à court d’équipements de protection individuelle, la fabrication additive est intervenue pour combler l’écart.

Cette enquête a été menée alors que la deuxième grande vague de COVID-19 frappait les États-Unis et le monde entier. Les recherches d’Essentium démontrent que son impact sur l’impression 3D à grande échelle a été significatif :

• 86% déclarent que l’utilisation de l’impression 3D par leur entreprise pour les pièces de production a été affectée
• 90% pensent que COVID-19 influence l’adoption de l’impression 3D par leur organisation
• 89 % signalent des effets variables sur les investissements dans l’impression 3D
• 86 % conviennent que l’impression 3D stimulera de plus en plus la fabrication locale.

Le coronavirus montre à quel point les chaînes d’approvisionnement mondiales peuvent facilement se rompre pendant des durées indéterminées. Et l’évolution des demandes des clients – comme les achats en cas de pandémie – raccourcit souvent ou épuise complètement les ressources. Les entreprises agiles qui se sont adaptées rapidement aux demandes croissantes des clients s’avèrent fructueuses. Pourtant, à l’opposé, certains fabricants ont connu une demande moindre pour leurs produits et, par conséquent, auront moins d’argent à investir dans la fabrication additive.

La pandémie a touché la plupart des entreprises manufacturières d’une manière ou d’une autre, 86 % d’entre elles déclarant avoir été touchées. Cependant, cela a été un mélange de résultats positifs et négatifs. Alors que plus de la moitié (57%) des entreprises ont augmenté leur utilisation de l’impression 3D pour les pièces de production pendant la pandémie, ce n’était pas omniprésent puisque plus d’un quart (29%) disent qu’elle a diminué.