Un guide de conception de bouteilles en plastique pour une recyclabilité maximale

Le plastique est un matériau phénoménal. Il est peu coûteux, durable, flexible et polyvalent. Pas étonnant qu’il ait connu une croissance spectaculaire de la demande au cours du siècle dernier.

Comme nous le savons tous, ce succès est à la fois une bénédiction et une malédiction. Les problèmes de pollution difficiles que les plastiques créent, du rejet d’émissions de dioxyde de carbone aux déchets trouvés dans les cours d’eau et les océans, l’ont vilipendé.

Recycler davantage de plastiques pourrait réduire les émissions d’incinération, éviter la mauvaise gestion des déchets exportés et remplacer le besoin de production de nouveaux plastiques. Cependant, dans l’état actuel des choses, les engagements de recyclage actuels auront très peu d’impact.

Les fiducies PEW Briser la vague plastique, met en évidence une vérité inconfortable : même nos engagements de recyclage les plus récents sont insuffisants pour l’ampleur du défi auquel nous sommes confrontés si nous voulons éviter de noyer nos océans dans le plastique et de surchauffer notre planète.

Le rapport estime que d’ici 2040, 29 millions de tonnes métriques de plastique par an auront pénétré dans les océans. C’est l’équivalent de 50 kg/110+ livres de plastique par mètre de littoral dans le monde. Parce que le plastique reste dans l’océan pendant des centaines d’années et peut ne jamais se biodégrader, la quantité cumulée de stock de plastique dans l’océan pourrait grow de 450 millions de tonnes dans les 20 prochaines années.

Nous devons prendre des mesures drastiques, dont l’une consiste à augmenter notre capacité de recyclage. Aussi étrange que cela puisse paraître, un bon point de départ est notre emballage.

Tout ce que vous avez à faire est de gratter la surface de la plupart des emballages pour constater que, malgré les affirmations contraires, peu de fonctionnalités de recyclage sont très profondes et que celles qui sont « boulonnées » ont peu de chances d’être clairement réfléchies.

C’est un fait qui donne à réfléchir que de nombreux articles d’emballage que nous voyons ont été conçus dans le but principal d’interagir avec le consommateur, de protéger le contenu à l’intérieur et raconter une histoire de marque forte. Les fonctionnalités de recyclage qui créent des opportunités en boucle fermée sont terriblement en bas de la liste des priorités.

Considérez le fait que la refonte d’un emballage ou d’une bouteille pour qu’il soit aussi recyclable que possible devrait améliorer sa qualité et réduire son coût.

Approfondissons cela, en commençant par le haut.

Cela peut sembler une petite chose, mais au cours des 30 dernières années, plus de 20 millions de capsules et couvercles de bouteilles ont été trouvés lors du nettoyage des plages dans le monde. Nous avons perdu la trace du nombre de capsules de bouteilles qui pénètrent dans nos océans et échouent sur le rivage, mais ces capsules font partie des cinq principaux déchets océaniques qui sont mortels pour la vie marine. Voici les changements qui résoudraient ce problème mortel.

Attaché.

Dans un monde idéal, tous les bouchons restent attachés à la bouteille. Par tl’éther, le volume total de bouchons recyclés serait augmenté pour fournir plus de matière à recycler dans les bouchons. Les conceptions commerciales actuelles pour attacher les bouchons aux bouteilles sont de plus en plus légères et représenteraient un coût mineur pour les entreprises de boissons, mais un énorme avantage pour l’environnement.

Nextek

Simplifié.

La plupart des bouchons de bouteilles PET sont fabriqués en polyéthylène haute densité (PEHD) ou en polypropylène selon le propriétaire de la marque. Les séparer en leurs types de polymères pertinents est un cauchemar et, par conséquent, ils finissent dans des applications de faible valeur sous forme de mélange ou dans une décharge en raison de leur taille et de leur séparation de la bouteille.

Il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas adopter un type de polymère par pays pour simplifier le problème de séparation.

Naturel.

Si toutes les majuscules avaient leur couleur naturelle blanche, nous capturerions, recyclerions et réutiliserions toutes les majuscules à l’infini. Au lieu de cela, nous nous noyons littéralement dans une mer de casquettes multicolores.

Les consommateurs ont-ils vraiment besoin d’un bouchon à code couleur pour identifier notre boisson préférée ? Ou préférerions-nous une planète plus propre ?

Toute étiquette, pas de colle.

De la bouteille à l’étiquette… Evian a récemment fait une déclaration audacieuse en matière de durabilité avec sa bouteille sans étiquette. Cela peut sembler un détail mineur, mais le fait qu’ils aient conservé la casquette rose laisse encore place à l’amélioration. Si Evian créait une bouteille totalement « nue », du bouchon au fond, leur affirmation et leur action seraient encore plus impactantes.

Les marques doivent abandonner les étiquettes autocollantes qui contaminent les flux de recyclage et opter plutôt pour des étiquettes extensibles ou des manchons rétractables. Les colles agressives sont particulièrement problématiques pour les recycleurs d’emballages PET et HDPE ; des options telles que les étiquettes auto-pelantes sont déjà sur le marché. Pour aller plus loin, nous devons nous assurer que ces étiquettes ne saignent pas d’encre. Les étiquettes elles-mêmes doivent être facilement séparées et recyclées pour éviter tout gaspillage indésirable.

Aucune des suggestions ci-dessus ne devrait avoir d’impact sur les repères visuels de la marque, ce sont des détails techniques qui peuvent être facilement traités et qui feraient une énorme différence pour les flux de recyclage globaux.

Retour aux sources : le conteneur.

Tout commence par le conteneur. Prenez une bouteille de lait en PEHD, par exemple. De nombreux fabricants de résines utilisent le stabilisant minimum requis qui empêche les réactions pouvant conduire à la dégradation du polymère pendant le traitement. Cela a à son tour un impact sur la qualité du matériau recyclé, en particulier lorsqu’il entre dans une économie circulaire où les plastiques passeront plusieurs fois par la boucle. Il s’agit d’une préoccupation majeure car le niveau de contenu recyclé dépasse les 50 %.

Si au lieu d’être stabilisées au minimum, les bouteilles étaient conçues pour un recyclage constant, la qualité du plastique serait maintenue et cela améliorerait les taux de recyclage. Dans de nombreux cas, les stabilisants doivent être présents pendant le traitement initial où des réactions de thermo-oxydation peuvent se produire et déclencher des impacts ultérieurs par la formation de gel ou des réactions photochimiques lors d’une exposition à l’extérieur.

Sans couleur.

Quant à l’arc-en-ciel de couleurs que les marques déploient actuellement, cela ne fait que montrer à quel point le recyclage en profondeur est pris en compte dans un processus de développement d’emballages soucieux de la durabilité.

Les emballages en plastique coloré sont beaucoup plus difficiles à recycler économiquement que le plastique transparent car il y a peu de demande pour le « gris de recyclage » qui en résulte qui se produit lorsque des contenants de toutes les couleurs sont combinés. Le déchiffrage des couleurs est possible via des équipements de tri, mais la multitude de variantes de couleurs signifie qu’il est impossible de produire une couleur qui conviendrait à n’importe quel propriétaire de marque.

L’ironie est que dans de nombreux cas, le plastique coloré est souvent recouvert d’une grande étiquette comme moyen de marketing rendant l’emballage en dessous invisible. Il peut aussi bien être gris ou naturel et économiser les coûts de pigments et améliorer la recyclabilité finale !

Il ne fait aucun doute que la couleur est l’un des outils clés des concepteurs d’emballages, mais l’impact sur la recyclabilité d’un emballage est énorme. La bouteille idéale de demain serait soit transparente, blanche ou grise et aurait des manchons rétractables facilement amovibles qui seraient utilisés pour garantir que la marque soit forte et claire.

La bouteille de demain.

Si nous devions concevoir le type de bouteille hautement recyclable que j’ai décrit ci-dessus, nous nous retrouverions avec une réplique très proche du produit original d’une marque. Seul un expert serait en mesure de remarquer la différence. Le coût crée-t-il un obstacle ?

Une bouteille 100% recyclable devrait coûter moins cher à produire.

Commencer par les bouchons produits d’un type de polymère transparent ou blanc signifierait une plus grande opportunité de recycler les bouchons dans de nouveaux bouchons qui réduiraient le besoin de nouvelle résine vierge.

L’élimination des bouteilles colorées réduirait considérablement les coûts de mélange maître et concentrerait tous les éléments de conception sur l’étiquette – faite avec de la colle auto-pelante ou soluble dans l’eau – ou des manchons extensibles. Les rendements de recyclage augmenteraient, rendant les matériaux recyclés de haute qualité plus abondants et moins chers. En conséquence, l’histoire du recyclage de la marque serait authentique.

Ce type de détails de conception contribuerait grandement à la recyclabilité totale d’un emballage et ne nécessiterait qu’un changement de mentalité plutôt qu’un changement de paradigme.

Remettre en question le statu quo consiste à adopter de bons principes de conception qui intègrent la recyclabilité au cœur.

En fin de compte, il ne s’agit pas de créer une image verte, mais de développer une empreinte verte profonde et plus légère qui soit durable.

Emballer.

Il n’y a aucune raison de ne pas faire ces changements maintenant. Nous disposons d’une technologie de pointe pour identifier, trier et décontaminer les déchets post-consommation. pack.

L’élaboration de bons principes de conception pour le recyclage exige que les propriétaires de marques s’engagent et assument volontairement la responsabilité de chaque facette de leurs emballages.

N’oubliez pas ces deux points à retenir :

Nous devons nous débarrasser de l’idée fausse selon laquelle nos efforts de recyclage actuels sont suffisants, car ils ne le sont pas.

Nous partageons tous cette planète et il est temps de prendre position sur la façon dont nous en prenons soin.

A propos de l’auteur

Edward Kosior, PhD., possède 46 ans d’expertise dans le recyclage des plastiques, répartis à parts égales entre 23 ans en tant qu’universitaire et 23 ans de travail dans l’industrie. Il a joué un rôle déterminant dans la conception de nombreuses usines de recyclage modernes et possède un certain nombre de percées en matière de recyclage brevetées. En 2004, le professeur Kosior a fondé Nextek fournir des services de conseil pour accompagner les démarches stratégiques de l’emballage durable,