Structur3d propose une impression 3D rapide de bureau de pièces en caoutchouc
L’imprimante 3D Inj3ctor fournit une production utilisant des dizaines de milliers de matériaux en caoutchouc liquide de qualité usine.
Les matériaux en caoutchouc élastomère souple ont apparemment été négligés par l’industrie de l’impression 3D. Mais la startup canadienne Structur3d (prononcé « structuré » avec le « 3 » comme un « e ») a introduit la plate-forme Inj3ctor, une nouvelle solution de bureau pour le moulage par injection de pièces en caoutchouc. La société affirme que son objectif est de créer de nouveaux produits avec des matériaux en caoutchouc de qualité industrielle, comme les silicones et les polyuréthanes.
La possibilité d’imprimer en 3D des prototypes et des produits réels promet d’économiser du temps et de l’argent tout en offrant un potentiel de personnalisation de masse des produits.
L’Inject3r peut créer des pièces comme cette botte de bougie en silicone.
Selon Structur3d, l’Inj3ctor est le premier système d’impression 3D à combiner les principes du moulage par injection avec l’impression 3D. En utilisant des moules imprimés en 3D, l’Inj3ctor utilise des cartouches de matériaux pour mélanger et injecter des matériaux flexibles à 2 composants afin de créer n’importe quelle forme personnalisable. Le résultat est des produits de qualité de production utilisant des matériaux en caoutchouc de qualité industrielle, comme les silicones et les polyuréthanes, plutôt que des prototypes fabriqués avec des matériaux plus typiques pour l’impression.
Les caoutchoucs imprimés en 3D ordinaires ne répondent généralement pas aux normes de fabrication, ce qui a limité les caoutchoucs imprimés en 3D aux applications de prototype. Le système Inj3ctor de Structur3d combine l’injection de bureau et l’impression 3D pour créer une solution pratique pour la fabrication de pièces fonctionnelles.
Cela offre une alternative rentable aux options traditionnelles telles que les moules de coulée à la main ou l’achat d’outillage de production en série. Structur3d cible les secteurs de l’automobile, des produits industriels, de l’aérospatiale, des universités, de l’énergie et de la médecine. Biens de consommation où l’acheteur personnalise une partie du design, comme le design personnalisé de chaussures, une autre application possible de la technologie.
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Structur3d
Co-fondateur et COO de Structur3d Andrew Finkle. |
« Nous avons constaté une lacune dans les matériaux disponibles, qui se limitait principalement aux plastiques et aux métaux », a expliqué le co-fondateur et directeur de l’exploitation Andrew Finkle. « Nous voulions produire des pièces avec des silicones et des polyuréthanes.
Leur solution consistait à imprimer des moules, puis à injecter les matériaux souhaités pour créer des pièces en caoutchouc souple de qualité industrielle. « L’impression 3D de plastiques et déjà installée peut être utilisée pour fabriquer rapidement un moule et nous pouvons remplir ce moule en utilisant une pression positive et en mélangeant les matériaux au fur et à mesure que nous injectons. »
Ces matériaux injectés sont généralement un matériau en deux parties, et ces composants doivent être mélangés de manière homogène avant de remplir la cavité dans le moule nouvellement imprimé. Faire en sorte que les deux parties se mélangent correctement était l’un des plus grands défis d’ingénierie de Structur3d », rapporte Finkle. « Pour l’injecteur, cela se résume en grande partie à la mécanique des fluides », a-t-il déclaré. « Nous avons passé beaucoup de temps là-dessus. »
Pour utiliser l’Inject3r, les développeurs de produits conçoivent un moule à l’aide de leur logiciel de CAO habituel. Ensuite, ils impriment en 3D cette partie en utilisant le plastique normal durable ou soluble qu’ils mettent habituellement dans leur imprimante. Ensuite, ils peuvent choisir parmi des dizaines de milliers de matériaux en caoutchouc liquide, les personnaliser en fonction de la durabilité, de la flexibilité et du temps de durcissement souhaités et les utiliser dans l’Inject3r. Sur la base du rapport de mélange et du volume d’injection sélectionnés par l’utilisateur, l’Inj3ctor remplit le moule, créant un produit entièrement personnalisé et flexible.
Ford a travaillé avec l’Université de Waterloo sur certains projets visant à étudier l’utilité de l’Inject3r dans la fabrication automobile. « Notre appareil leur permet de reconcevoir des pièces pour utiliser des matériaux qui n’ont traditionnellement pas pu être utilisés », a noté Finkle.
La société cible également les fournisseurs de sièges de niveau 2 pour développer des mousses prêtes à la production qui aident à fournir des capacités de chauffage et de refroidissement dans ces sièges, a-t-il déclaré. « La prochaine chose est le grand volume. Cela peut-il être agrandi pour produire un coussin de siège ou un accoudoir et utiliser différents matériaux moussants ? »
Bien sûr, Structur3d ne se concentre pas sur l’industrie automobile et travaille avec des fabricants de dispositifs biomédicaux, des fabricants et même le fabricant d’outils Stanley Black and Decker. « Nous considérons, dans cet espace professionnel de conception et d’ingénierie, qu’il s’agit d’un outil clé », a déclaré Finkle.
L’ensemble de plate-forme Inj3ctor de Structur3d comprend l’Inj3ctor, une imprimante 3D Ultimaker S5, des matériaux pour les deux et des accessoires supplémentaires.
