Reconstruire mieux, avec un peu d’aide des plastiques

Est-ce que 2 000 milliards de dollars sont trop ou pas assez à dépenser en infrastructures ? Les opinions divergent énormément, mais voici une référence : l’American Society of Civil Engineers a estimé que près de 13 000 milliards de dollars sont nécessaires dans 11 domaines d’infrastructure – autoroutes, ponts, voies ferrées, transports en commun, eau potable, eaux pluviales, eaux usées, électricité, aéroports, ports maritimes et voies navigables intérieures — dans un rapport publié en janvier de cette année. Personne ne contestera que notre infrastructure est un vrai foutoir, conséquence de nombreuses années de négligence. Ne vous y trompez pas, le plan américain pour l’emploi du président Biden est une proposition épique. (Cela définit également l’infrastructure d’une manière remarquablement élastique, mais c’est un débat pour une autre fois.) Contrairement aux administrations précédentes, qui n’ont fait que du bout des lèvres mais pas grand-chose d’autre pour reconstruire notre infrastructure, Biden met son – eh bien, notre – argent là où son la bouche est. Sans entrer trop profondément dans les mauvaises herbes de la proposition, je pense que l’industrie des plastiques a l’opportunité de contribuer de manière significative à ce projet massif et d’en tirer des bénéfices.

Avions, trains et automobiles

En matière de mobilité, les plastiques et les composites pèsent bien au-dessus de leur poids. Le remplacement du métal dans les intérieurs de voiture, les châssis et les composants sous le capot a permis de réduire considérablement le poids des véhicules à moteur à combustion interne et, ainsi, d’améliorer le kilométrage. « Sur les quelque 30 000 pièces d’une automobile, un tiers sont en plastique », note Perc Pineda, économiste en chef à la Plastics Industry Association. « Les matières plastiques jouent un rôle essentiel dans la fabrication de véhicules électriques. » La proposition de Biden consacre 174 milliards de dollars pour « gagner le marché des véhicules électriques ».

L’allègement continue d’être un objectif dans les véhicules électriques, car cela peut aider à augmenter l’autonomie d’un véhicule entre les recharges. La résistance à la chaleur est une propriété clé pour les compartiments de batterie et les systèmes de refroidissement. Les plastiques pour véhicules électriques devraient augmenter à un TCAC de 19,7 % entre 2020 et 2027, atteignant une valeur de 4 milliards de dollars au cours de cette période, selon un rapport de ResearchandMarkets.

Le plan Biden propose également d’établir des subventions et des incitations pour les gouvernements étatiques et locaux et le secteur privé afin de construire un réseau national de 500 000 chargeurs de véhicules électriques d’ici 2030. Et c’est également une bonne nouvelle pour l’industrie des plastiques. Comme Stephen Moore l’a signalé dans un récent PlastiquesAujourd’hui article profilant les innovations de l’entreprise chimique Lanxess, il existe un grand potentiel pour les thermoplastiques techniques dans l’infrastructure de recharge pour la mobilité électrique. Les exigences concernant les divers composants proviennent principalement de l’industrie électrique et électronique (E&E) et de l’industrie automobile, a noté Moore, et Lanxess fait partie des fournisseurs de matériaux proposant des composés personnalisés qui répondent aux normes et spécifications des industries internationales E&E et automobile et sont idéales. pour une utilisation dans les infrastructures de recharge.

Une puissante initiative en matière d’énergie éolienne

Une autre initiative d’énergie propre émanant de l’administration Biden est l’expansion de l’énergie éolienne offshore. Comme pour une grande partie du message climatique de Biden, l’accent est mis sur la création d’emplois, a rapporté NPR. Il cite une étude menée l’été dernier par le cabinet de recherche Wood Mackenzie, qui a montré que la construction d’éoliennes offshore dans les eaux relativement peu profondes entre Long Island et la côte du New Jersey « soutiendrait environ 32 000 emplois de 2022 à 2030. environ 6 000 emplois permanents. Faire le bon choix dans la production de turbines profiterait également à l’industrie des plastiques.

Covestro a récemment annoncé avoir reçu la certification DNV pour une résine d’infusion de polyuréthane (PU) qui permet la production rentable de pales de rotor. La technologie sera commercialisée en Europe, dans les Amériques, au Moyen-Orient et en Afrique. « La certification nous rapproche un grand pas de notre objectif de rendre la production d’énergie éolienne plus efficace », déclare Dirk Soontjens, qui coordonne le programme mondial d’énergie éolienne chez Covestro. « Les pales du rotor sont fabriquées à partir de la résine d’infusion PU et des mailles en fibre de verre sous vide dans un processus que nous avons développé avec nos partenaires », explique Klaus Franken de Covestro, responsable du développement des technologies de traitement. « En raison de la vitesse d’infusion élevée combinée à un durcissement plus rapide et à un dégagement de chaleur nettement inférieur de la résine PU par rapport aux résines époxy couramment utilisées, la productivité de la production de pales de rotor peut être considérablement augmentée. »

Le plan de Biden comprend également ce Loi Bloomberg appelle une approche « moonshot » pour remplacer 100 % de l’avance de la nation [water] tuyaux et conduites de service. Le financement proviendrait d’un investissement de 45 milliards de dollars dans le Fonds renouvelable de l’État pour l’eau potable de l’EPA et dans les subventions pour l’amélioration de l’infrastructure de l’eau pour la Nation Act (WIIN). Bien que le plan soit agnostique en termes de matériaux utilisés pour remplacer les tuyaux, les tuyaux à base de PVC sont un remplacement courant et abordable. « Le remplacement des tuyaux en plomb par des tuyaux en plastique, qui coûtent moins cher et durent plus longtemps, maximise l’utilisation des dollars nécessaires pour financer cette proposition d’infrastructure », a déclaré Pineda. PlastiquesAujourd’hui. « De plus, il soutiendra les quelque 610 600 (en 2020) travailleurs de tuyaux, raccords et profilés en plastique aux États-Unis. »

Rage au volant

J’habite dans la région de Los Angeles, j’ai donc des opinions bien arrêtées sur l’état de nos routes. Biden propose de dépenser 115 milliards de dollars pour les routes et les ponts, selon le New York Times. Ce n’est pas une solution miracle — l’État porte une grande part de responsabilité dans les parcours d’obstacles que sont nos autoroutes — mais c’est un bon début.

Comme je l’ai noté dans un article plus tôt cette année, des entreprises avant-gardistes comme MacRebur réutilisent les déchets plastiques pour paver les routes. Des projets similaires sont en cours dans diverses parties du monde, et pour une bonne raison : des études suggèrent que les routes faites en partie de déchets plastiques peuvent durer plus longtemps, sont plus solides et peuvent mieux tolérer les grandes variations de température que l’asphalte conventionnel. De plus, MacRebur affirme que chaque kilomètre de route qui utilise son mélange élimine le poids équivalent d’un million de bouteilles en plastique ou de 2,8 millions de sacs en plastique à usage unique de l’environnement. Ici, chez nous, la Californie a été le premier État à repaver une autoroute en partie avec des déchets plastiques recyclés. La startup TechniSoil recycle chimiquement le PET et l’utilise comme liant pour retenir l’asphalte recyclé. La technologie a été utilisée pour paver 1000 pieds de chaussée à Oroville, au nord de Sacramento. TechniSoil serait en pourparlers avec Los Angeles et d’autres communautés de Californie pour paver des routes à l’aide de sa technologie. Alors que la nation s’apprête à repaver ce ruban d’autoroute, pensons au plastique.

Le plan de Biden comprend également de nombreuses dispositions conçues pour soutenir la fabrication nationale dans son ensemble, la recherche et le développement, les chaînes d’approvisionnement, etc., qui peuvent avoir un impact positif sur l’industrie des plastiques. Bien sûr, quelqu’un doit payer pour cela – les dépenses déficitaires ne peuvent pas durer indéfiniment – ​​et l’administration estime que l’augmentation du taux d’imposition des sociétés de 21 % à 28 % est la solution. Naturellement, la communauté des affaires n’est pas à bord.

Cela dit, ce n’est encore qu’un aperçu et le plan sera découpé en tranches et en dés pendant des mois à venir au fur et à mesure qu’il se fraie un chemin à travers le Congrès. Et il y a toujours une possibilité que tout cela se termine. Mais la grande majorité du pays estime que le statu quo est inacceptable, et il y a beaucoup dans cette proposition qui mérite notre soutien.

Nous sommes d’accord avec la déclaration publiée la semaine dernière par Tony Radoszewski, président et chef de la direction de la Plastics Industry Association : « Qu’il soit utilisé dans les trottoirs, les canalisations ou les véhicules électriques, le plastique crée des emplois, protège l’environnement et améliore notre quotidien. De plus, nous avons besoin d’investissements supplémentaires dans les infrastructures de recyclage pour nous rapprocher de notre objectif commun de durabilité, mais nous sommes déçus que cela n’ait pas été une priorité. Bien que nous ayons également des préoccupations importantes concernant les dispositions fiscales incluses dans la proposition, nous chercherons agressivement à rechercher des opportunités de travailler avec l’administration Biden et les membres du Congrès pour souligner la valeur du plastique dans la reconstruction de l’infrastructure de notre pays alors que le plan continue de se développer.