Opinions de l’industrie : Digi-Key considère l’IoT comme la clé d’une automatisation efficace

Au départ, les systèmes IoT étaient difficiles à déployer et les coûts étaient élevés. Pourtant, l’efficacité fournie par l’IoT le rendait presque essentiel pour les usines et les installations. La capacité de détecter que l’équipement était sur le point de tomber en panne – et de détecter le problème avant cette défaillance – était presque inestimable, car l’IoT a permis d’augmenter la disponibilité et de réduire les temps d’arrêt coûteux.

De nos jours, ces systèmes IoT coûteux coûtent moins cher et sont plus faciles à déployer. Par conséquent, nous voyons l’IoT se déployer dans un large éventail d’industries, des soins médicaux à l’agriculture. Nous avons rencontré Robbie Paul, directeur du développement commercial IoT chez Digi-Key Electronics, pour avoir son avis sur l’expansion continue de l’IoT.

Design News : Quelles industries déploient des systèmes IoT ?

Robbie Paul : Les produits deviennent de plus en plus intelligents et connectés à un rythme rapide. Nous constatons une croissance dans de nombreux secteurs verticaux de l’IoT. Ceci est conduit par des plates-formes plus simples – à la fois basées sur le cloud et sur site – et des logiciels plus faciles à mettre en œuvre.

À mesure que les coûts de mise en œuvre des solutions IoT diminuent, davantage d’applications et de cas d’utilisation sont activés. Chez Digi-Key, nous continuons de voir que les segments agricole et industriel sont très prometteurs au cours des années à venir.

Les solutions IoT font également passer l’automatisation à un niveau supérieur avec l’utilisation de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique. Les tracteurs autonomes et les robots à usage général sont de plus en plus courants et ont un impact réel sur l’amélioration de la productivité et les économies de coûts.

DN : Quels sont les besoins qui sont pris en compte ? Maintenance prédictive? Suivi des actifs?

Robbie Paul : Toute opportunité où les performances et la productivité peuvent être améliorées, ou où les coûts peuvent être réduits, est mûre pour l’adoption de l’IoT. Voici quelques exemples:

• D’énormes améliorations de la disponibilité et des réductions significatives des coûts grâce à la maintenance prédictive dans l’espace industriel
• Gain de temps et d’argent avec les trackers d’actifs dans l’espace logistique
• Sécurité améliorée et respect plus précis de la surveillance de la chaîne du froid dans l’espace de vente au détail

Et la liste continue! Les opportunités autour de l’IoT sont presque infinies.

DN : Quels types de capteurs sont concernés ? Vision? Température? Vibration? Suivi des actifs?

Robbie Paul : Les capteurs de surveillance environnementale (tels que la température, l’humidité, la pression, etc.) font toujours partie des produits les plus performants de Digi-Key.

Les caméras gagnent également en popularité à mesure que les logiciels d’apprentissage automatique s’améliorent à un rythme apparemment exponentiel. Le traitement et la reconnaissance d’images sont rapidement adoptés dans les usines et les entrepôts.

DN : Quelles personnes techniques sont généralement impliquées dans l’IoT ? Gestion des systèmes ? Ingénieurs électriciens ? Ingénieurs mécaniques?

Robbie Paul : Le développement de produits IoT nécessite des personnes issues de plusieurs disciplines, y compris l’ingénierie électrique et mécanique, ainsi que des personnes possédant une expertise en micrologiciels et logiciels. Le développement réussi de produits IoT nécessite une équipe d’experts techniques.

L’équipe doit également posséder une connaissance spécifique des domaines d’application ou des cas d’utilisation. Par exemple, si vous développez une solution pour améliorer la productivité d’une ferme, vous devez connaître et comprendre les problèmes auxquels un agriculteur est confronté.

DN : Quel est le rôle de Digi-Key dans l’IoT ? Proposer du nouveau matériel ? Ingénierie de terrain. Des experts au téléphone/en ligne ?

Robbie Paul : La base de Digi-Key a toujours été avec des composants électroniques, généralement au niveau de la carte. Avec l’activité IoT, nous avons adopté une approche différente en nous concentrant sur les systèmes et les solutions.

Compte tenu de la clientèle diversifiée de Digi-Key, notre vision est d’offrir des produits qui couvrent tous les niveaux d’intégration. Cela commence par les composants et les modules (capteurs, microcontrôleurs et connectivité) et inclut désormais les appareils finis prêts à être déployés sur le terrain. Nous commençons à proposer des solutions plus intégrées qui incluent des logiciels et des plates-formes permettant la gestion des appareils, la visualisation des données et le stockage en nuage. Nous vendons également des cartes SIM et des forfaits de données cellulaires en tant qu’options complémentaires.

Digi-Key offre aux ingénieurs d’innombrables ressources avec le nouveau Digi-Key IoT Resource Center. L’utilisation de ces ressources peut aider les innovateurs à naviguer dans la pléthore de choix et à trouver les meilleures solutions pour leurs applications ou cas d’utilisation.

DN : Qui déploie l’IoT ? Ingénieurs internes ? Intégrateurs système ?

Robbie Paul : Cela dépend de plusieurs facteurs. La principale considération est la complexité. Les ingénieurs internes peuvent ne pas avoir l’expertise nécessaire pour déployer une solution IoT complète impliquant du matériel, des logiciels et des services. Avoir un intégrateur de systèmes pour aider à l’installation et à la mise en service est logique la plupart du temps. De plus, nous avons remarqué que les intégrateurs de systèmes jouent un rôle plus important à mesure que de plus en plus d’appareils finis prêts à déployer deviennent disponibles sur le marché. Des solutions plus configurables deviennent également populaires car les intégrateurs de systèmes peuvent personnaliser une plate-forme pour l’application spécifique.

DN : Comment la pandémie a-t-elle affecté l’IoT ?

Robbie Paul : Au contraire, la pandémie de COVID-19 a accéléré la création et le déploiement de solutions IoT. Par exemple, nous avons récemment vu de nombreuses nouvelles solutions autour du contrôle des foules et de la distanciation sociale. Ces solutions ont été créées en un temps record et utilisées dans les magasins de détail, les restaurants et les lieux de travail. Digi-Key a lui-même déployé une solution de recherche de contacts basée sur Bluetooth et LoRa dans notre entrepôt, ce qui permet à Digi-Key de déterminer rapidement si des employés ont été en contact ou à proximité d’un collègue qui a été testé positif par la suite. Tout cela a été fait en préservant la confidentialité et la sécurité.

DN : Où voyez-vous l’avenir de l’IoT ? Une plus grande connectivité des systèmes IoT ? Analyse des données?

Robbie Paul : La partie amusante du travail dans l’espace IoT est le rythme incessant de l’innovation. De meilleures solutions, plus faciles à déployer et à utiliser en continu, sont constamment développées. Du côté du matériel, les capteurs et les microcontrôleurs continuent de devenir plus petits et moins chers.

La véritable innovation, à mon avis, se situe autour de la connectivité. Les protocoles de réseau étendu à faible consommation (LPWAN) 5G, comme Cat-M et NB-IoT, ont une couverture plus large et deviennent moins chers.

LoRaWAN est un autre protocole LPWAN qui donne à la 5G une course pour l’argent. De nouveaux modèles commerciaux utilisant la technologie blockchain sont testés dans le monde réel. Helium est l’une de ces sociétés qui réussit à étendre rapidement la couverture LoRa avec plus de 30 000 hotspots. Le modèle blockchain permet une expansion rapide à l’aide d’un modèle décentralisé et fournit les incitations à maintenir le réseau en marche.