Maintenir une chaîne d’approvisionnement stable malgré la pandémie

Les chaînes d’approvisionnement en dispositifs médicaux ont été mises à l’épreuve pendant la pandémie, démontrant la valeur de la redondance et de la planification en cas de catastrophe. Les entreprises qui avaient prévu les pires scénarios se sont souvent retrouvées mieux équipées pour relever les défis et identifier rapidement des solutions.

Par exemple, Qosina, un fournisseur de composants de dispositifs médicaux certifié ISO 22301, avait déjà mis en place un système de gestion de la continuité des activités avant la pandémie. En conséquence, l’entreprise a pu pivoter rapidement pour répondre à la crise.

Nous avons posé à Jeff Cushner, vice-président des ventes et du service client de Qosina, quelques questions sur l’impact de COVID-19 sur la chaîne d’approvisionnement des dispositifs médicaux et ce qui a permis à l’entreprise de réagir rapidement.

Avez-vous vu les habitudes d’achat ou les pratiques commerciales changer dans l’industrie des dispositifs médicaux pendant la pandémie de COVID-19 ? Y a-t-il des impacts durables ou des enseignements tirés de ces changements ?

Cushner : Nous avons bien sûr vu des changements dans les habitudes d’achat en raison de l’évolution des besoins de nos clients. Les habitudes d’achat commencent avec le patient. Pendant la pandémie, le marché médical a connu une baisse des procédures électives des patients, ce qui s’est ensuite traduit par une diminution de l’utilisation de produits. Il y a eu, cependant, une augmentation de la demande d’ensembles de perfusion et d’articles liés aux ventilateurs pour les patients COVID.

Comment les besoins des ingénieurs ont-ils changé ou évolué ? Y a-t-il des impacts durables ou des enseignements tirés de ces changements ?

Cushner : La technologie a évolué, mais en ce qui concerne le développement de dispositifs médicaux, le besoin des ingénieurs de bien comprendre la nature du composant sélectionné ainsi que l’assurance de la qualité reste inébranlable. Nous pensons que l’assurance de l’approvisionnement des composants est devenue une exigence à prendre en compte lors des étapes de développement d’un nouveau produit. Pendant COVID-19, certaines entreprises ont appris à leurs dépens que leur chaîne d’approvisionnement n’était pas aussi robuste qu’elle aurait dû l’être.

Avez-vous modifié des offres de stock ou des services complémentaires en réponse aux besoins de la pandémie, et quel impact cela pourrait-il avoir sur vos offres à l’avenir ?

Cushner : Nous avons appris que nous devions regrouper les éléments par fonction. Par exemple, nous avons généré des listes de composants spécifiques aux machines de survie comme les ventilateurs et l’ECMO. Nous avons également incorporé des éléments tels que des écouvillons et des tubes de transport pour les kits de test COVID-19 afin de répondre aux nouveaux clients que nous avons gagnés. De plus, nous avons trouvé de nouveaux fournisseurs à utiliser comme sources secondaires, garantissant ainsi une chaîne d’approvisionnement plus sécurisée pour nos clients.

La pandémie a-t-elle révélé des lacunes dans la chaîne d’approvisionnement des dispositifs médicaux, et si oui, comment avez-vous aidé à combler ces lacunes ?

Cushner : Nous avons trouvé des lacunes dans notre chaîne d’approvisionnement en ce qui concerne le statut des produits. Cela signifie que les éléments que nous pensions toujours accessibles ne l’étaient pas en réalité et cela nous a poussés à examiner de nouveaux processus en interne pour mettre à jour nos informations et nos fournisseurs. Qosina a mis en place un solide système de gestion des fournisseurs et nous avons organisé des réunions fréquentes avec nos fournisseurs et transporteurs de fret pour minimiser les perturbations.

Quel a été le composant de dispositif médical le plus populaire en 2020 ?

Cushner : Je ne pense pas que nous puissions appeler un composant particulier, mais en général, tout ce qui concerne COVID-19 était au centre de nombreux clients. De plus, les clients qui s’inquiétaient de l’intégrité de la chaîne d’approvisionnement ont commandé davantage pour protéger leur entreprise.

Y avait-il des programmes de licenciement/d’urgence que Qosina avait mis en place avant la pandémie qui se sont depuis avérés utiles ?

Cushner : La continuité des activités a joué un rôle important dans notre capacité à opérer et à maintenir une chaîne d’approvisionnement stable pour nos clients. Être une entreprise certifiée ISO 22301 offrait un avantage significatif pour Qosina et pour nos clients dans le monde.

La mise en place d’un système de gestion de la continuité des activités (BCMS) était essentielle à notre capacité à évaluer immédiatement la crise et à commencer à mettre en œuvre les actions nécessaires pour assurer la sécurité de notre personnel et maintenir nos opérations commerciales aussi proches de la normale que les circonstances le permettaient. Au début de la pandémie, nous ne pouvons imaginer comment nous aurions pu accomplir ce qui semblait alors être l’impossible si nous n’avions pas créé un système et un manuel qui ont littéralement fourni le cadre d’action. Nous n’avons pas passé de temps à essayer de savoir qui ferait face à la crise ou comment. Ce travail avait déjà été fait, et une fois que Scott Herskovitz, notre président et chef de la direction, a activé le plan, l’équipe de gestion de crise a été réunie pour mettre en œuvre le plan. L’équipe était déjà constituée et leurs rôles clairement définis ont permis de commencer immédiatement le travail. Nous pensons que notre BCMS a fait la différence entre notre traversée réussie de cette pandémie et ce qui aurait pu être un voyage très douloureux et coûteux si aucun plan n’avait été en place.

Franchement, notre capacité à agir rapidement, à suivre notre plan et à commencer à mettre en œuvre des solutions dès le premier jour a permis à nos clients, dont beaucoup sont des entreprises de soins de santé essentielles, d’être assurés que la partie de leur chaîne d’approvisionnement qui dépend de Qosina serait là pour afin qu’ils puissent concentrer leurs efforts sur d’autres problèmes découlant de la pandémie. Notre BCMS a fourni à nos clients exactement ce pour quoi le plan porte le nom : la continuité des activités, ce que nous avons été en mesure de fournir face à une crise sanitaire mondiale.

Qosina propose la modification des moules existants ainsi que la conception et le développement de nouveaux produits. Pouvez-vous expliquer comment ces services ont été mis en œuvre pendant la pandémie et quel soutien, selon vous, sera nécessaire après la pandémie ?

Cushner : Notre capacité à répondre aux besoins de nos clients, même au niveau du développement d’outils, est un atout à tout moment. Pendant la pandémie, on nous a demandé de développer des outils spécifiques aux applications COVID-19 dans un court laps de temps. Dans un moment de haute pression, connaissant la gravité du problème, la confiance et la coopération entre toutes les équipes sont devenues l’ingrédient clé. Nos clients nous ont demandé d’être performants et de faire confiance à notre équipe technique, et heureusement, nous avons pu livrer dans les délais. Nous continuons d’offrir ce même soutien pendant ou hors de la pandémie – espérons-le bientôt après la pandémie.