Les berlines sport Cadillac Blackwing font revivre les roues en magnésium

Les prochaines berlines ultra-performances CT4-V Blackwing et CT5-V Blackwing de Cadillac utiliseront non seulement le moteur V8 Blackwing biturbo de 4,2 litres développant 550 chevaux de General Motors, mais elles rouleront également sur des roues en magnésium légères prêtes pour la piste.

Il y a une bonne raison pour laquelle les coureurs de Formule 1, du Championnat du monde d’endurance et de MotoGP utilisent du magnésium pour leurs roues (à part le fait que les roues en fibre de carbone coûteuses ont été interdites pour économiser de l’argent). Le magnésium a le rapport résistance/poids le plus élevé de tous les métaux couramment disponibles. Cela leur permet d’être 20 à 25 % plus légers que les roues en aluminium d’une solidité comparable.

Selon MagnesiumWheels.com, le magnésium amortit également les vibrations, offrant une conduite plus douce, et sa conductivité thermique élevée aide à évacuer la chaleur des freins. Quiconque a conduit un vélo à cadre en aluminium est devenu mal à l’aise avec la propension de ce métal à transférer les chocs au cycliste.

La coulée de magnésium pour les roues pose des problèmes de porosité et de cavités, et elles ont tendance à se fracturer en cas d’impact à grande vitesse. Le forgeage des roues dans une presse puissante à partir d’une barre solide de magnésium produit des roues plus solides qui se plieront plutôt que de se casser sous l’impact. Le processus de forgeage aligne les cristaux du métal et crée des grains plus petits dans le métal pour produire un résultat plus solide, explique MagnesiumWheels.com.

Mais le coût élevé du forgeage des roues brutes puis de l’usinage du forgeage en un produit fini limite leur utilisation principalement pour les voitures de course et les motos.

La susceptibilité à la corrosion, lorsqu’elle est exposée aux éléments et à prendre feu en raison de la friction, comme cela peut arriver lors d’un accident, a été deux obstacles pour les roues magnétiques. Mais de nouveaux alliages améliorent la résistance du matériau à ces deux problèmes. Un alliage de calcium à 1 pour cent est pratiquement ignifuge, selon MagnesiumWheels.com. En effet, la Federal Aviation Administration a même approuvé certains alliages de magnésium pour une utilisation dans les cabines d’avion, où la résistance au feu est une préoccupation majeure.

Historiquement, des marques telles que Halibrand, American Racing, Campagnolo, Cromodora, Ronal, Technomagnesio et Watanabe fabriquaient des roues en magnésium. Aujourd’hui, les entreprises qui disposent des installations nécessaires pour forger des roues magnétiques comprennent Minilite, la division Marchesini de Brembo, OZ, BBS, Speedline Wheels, Marvic, Washi Beam, Taneysya et SMW. Cadillac n’a pas révélé son fournisseur des roues Blackwing.

Les modèles Blackwing représentent le summum de l’ingénierie Cadillac, c’est pourquoi ils seront dotés de roues exotiques en magnésium. « Le nom Blackwing en est venu à représenter le meilleur de l’ingénierie de performance, du savoir-faire et de la technologie de Cadillac », a déclaré Brandon Vivian, ingénieur en chef exécutif de Cadillac. « Les nouvelles CT4-V Blackwing et CT5-V Blackwing s’appuient sur l’héritage respecté de la marque en matière d’expériences de conduite de performance ultime et les élèvent encore plus loin.

Les modèles Blackwing de la série V ont non seulement un réglage spécial du châssis, des technologies de contrôle du véhicule et des moteurs ; ils proposeront également des transmissions manuelles, très appréciées des conducteurs passionnés alors même qu’elles sont en train de disparaître.

Cadillac a testé des prototypes Blackwing et les voitures ont été plus rapides sur des circuits tels que Virginia International Raceway que leurs prédécesseurs très estimés, les AST-V et CTS-V. Design News a testé ces deux voitures sur piste (voir les vidéos) et nous sommes impatients de monter dans les voitures Blackwing.

D’autres tests que les ingénieurs de Cadillac ont effectués incluent des tests d’impact sévères pour confirmer que ces roues légères seront suffisamment durables pour résister à la vie dans le monde réel. Ce problème a pris de l’importance à la suite de plaintes de propriétaires concernant des roues cassées sur les Corvette Grand Sport et Z06 2015-’19.

Notamment, ces roues étaient en fonte d’aluminium plutôt qu’en magnésium forgé. GM a vérifié les roues de la Corvette selon sa norme Pot Hole 2 (PH2), mais les roues du Blackwing sont testées selon les exigences PH3 plus strictes, selon Michael Lauckner, ingénieur de conception pour les systèmes de pneus et de roues, Cadillac.

« Ces tests comprennent le desserrage de la fixation des roues, des tests d’autocross, des tests biaxiaux avec impact post-nid de poule et des tests de corrosion », a-t-il déclaré. « C’est en fait au-delà de ce à quoi la plupart des roues en aluminium forgé sont soumises. »

Ce test biaxial simule les conditions routières en laboratoire en appliquant des charges radiales et latérales variables à travers l’ensemble pneu et roue pour évaluer les performances en fatigue. Pour ce faire, ils utilisent les fixations de production et toute autre pièce connexe pour évaluer les performances de fatigue du système.

Bien qu’il applique des charges extrêmes à la roue, les tests biaxiaux n’intègrent pas le couple moteur, le couple de freinage ou les événements d’impact pendant le test, selon GM. Ils peuvent cependant endommager intentionnellement une roue avant de commencer son test, pour vérifier sa durabilité.

Malheureusement, rien de tout cela n’empêchera les propriétaires imprudents de gratter les roues coûteuses du Blackwing sur les trottoirs lors du stationnement en parallèle, alors j’espère que les conducteurs feront très attention en conduisant ces voitures. Ils devraient arriver chez les concessionnaires à l’été 2021.