GMC réinvente le hayon du pick-up

General Motors a lancé son hayon MultiPro sur le GMC Sierra Denali en 2019, et après avoir passé du temps avec l’appareil lors de notre récent Nouvelles de conception essai de la Sierra, nous sommes devenus curieux de connaître la genèse du hayon.

La division Chevrolet Truck de GM avait l’habitude de diffuser des publicités télévisées mettant en vedette Howie Long, membre du Temple de la renommée de la NFL, ridiculisant la solution de marchepied de hayon de Ford, nous étions donc curieux de tester la propre solution de l’entreprise. Le hayon intègre une mini-porte à l’intérieur et les charnières permettent aux deux sections d’être disposées dans une variété impressionnante de configurations, y compris une marche pour faciliter la montée dans le lit. Nous nous sommes demandé si ces configurations sont des gadgets, dignes de dérision dans les publicités des concurrents, ou si le MultiPro fonctionne réellement comme annoncé.

Après une semaine de mise à l’épreuve du Sierra, nous avons été impressionnés par la flexibilité, la facilité d’utilisation et la praticité globale de la conception. Malheureusement, avec la pandémie, il n’y avait aucune opportunité de talonnage pour le football universitaire pour essayer sa configuration de sièges de manière approfondie, mais cette disposition, comme toutes les autres, est véritablement utilisable. Même la barre d’appui qui s’étend pour faciliter la montée et la descente du lit est simple à utiliser. Ces réalisations nous ont amenés à nous demander comment les ingénieurs de GM ont accompli la tâche, nous avons donc demandé à l’ingénieur d’intégration en chef Derek Patterson de décrire comment le MultiPro a évolué du concept au produit fini que nous avons expérimenté.

Nouvelles de la conception : Quel était le concept original du MultiPro ? Quels étaient les objectifs et aviez-vous des idées folles qui se sont avérées impossibles ou peu pratiques ?

Derek Patterson : Le concept du MultiPro a d’abord été créé par deux personnes talentueuses du Concept Vehicle Garage de General Motors.

Al Butlin, un technicien, et Jim Gobart, un maître-fabricant, ont construit le concept lorsqu’on leur a posé la question « comment pouvez-vous rendre la boîte de ramassage plus utilisable ? »

Leur réponse était une porte essentiellement divisée en deux, la moitié supérieure contenant une marche pour entrer dans le lit de ramassage. Cette première version avait des loquets manuels et une marche sur toute la largeur. Le portail a été amené à quelques cliniques clients où il a été bien reçu et a suscité beaucoup d’intérêt initial de la part des clients.

Lorsque le concept de hayon a atteint l’équipe de camions GM, ils ont été intrigués et ont suggéré quelques changements qui seraient nécessaires s’il devait entrer en production. Par exemple, le fait d’avoir le portail divisé en deux empêchait les câbles du portail d’extrémité de pouvoir retenir des charges sur le portail, un must pour tout camion de production en termes de convivialité.

Al, Jim et moi avons ensuite tous été invités à une clinique d’innovation pour la génération actuelle de Sierra 1500. Ces cliniques internes sont presque comme Shark Tank. Nous avons à nouveau montré le concept et avons été chargés de créer un modèle de clinique client qui répondait aux exigences techniques de l’ingénierie. Si les clients de cette clinique aimaient l’idée, ce serait sur le nouveau Sierra.

La réponse a été claire : les clients ont adoré le hayon de la clinique. L’équipe a appris comment ils pourraient l’utiliser, et même comment l’améliorer. Par exemple, nous avons confirmé que les clients souhaiteraient une poignée d’assistance pour accompagner le hayon.

Dès le début, nous avons fixé l’objectif du hayon : d’abord et avant tout, il devait être un hayon fonctionnel, et deuxièmement, il servirait de marchepied. Ces objectifs nous ont permis de nous concentrer sur l’amélioration de ces fonctionnalités, puis de développer les autres utilisations multifonctionnelles.

DN: Comment avez-vous ensuite conçu ces idées pour en faire un hayon fonctionnel ?

Derek Patterson : Tout d’abord, il faut dire qu’une équipe d’ingénieurs très talentueux a conçu et construit le portail MultiPro. De l’ingénierie de production à la conception, en passant par le studio, les laboratoires d’essais, les équipes de fabrication et de sécurité. Nous avons eu le soutien de la haute direction et une excellente équipe de marketing pour nous amener à la production.

Avant même d’examiner la conception et la construction de la porte, nous devions déterminer comment le client l’utiliserait et les charges qu’elle devrait supporter. Cette porte devait être aussi solide que n’importe quelle porte que nous avions jamais construite. Nous ne ferions aucun compromis sur les charges.

La sécurité est notre priorité absolue chez GM, et la barrière MultiPro n’était pas différente. Nous avons passé des mois à déterminer comment la barrière fonctionnerait et les étapes de conception nécessaires pour garantir la sécurité de la barrière lors de son utilisation.

Une fois que nous avons établi les cas de charge et le protocole de sécurité, nous avons commencé à concevoir la porte. Il n’y avait pas beaucoup d’exemples prêts à l’emploi, alors nous avons cherché l’inspiration à l’extérieur. Par exemple, un voyage dans un magasin de camping-cars nous a donné des idées sur la façon dont les entreprises extérieures exécutent les étapes et les verrous.

Avec les enseignements tirés de la propriété de notre clinique et quelques idées sur la façon de créer le nouveau contenu, nous avons commencé à concevoir le système de barrière. Nous avons décidé que notre premier cycle de conception serait pour les nouvelles versions de Sierra’s Mule, qui se concentrent traditionnellement sur le contenu du groupe motopropulseur et du châssis. Nous avons présenté l’analyse de rentabilisation pour l’inclusion du hayon au chef mécanicien et nous avons été approuvés. La conception de la mule a ensuite été soumise à une série de procédures de tests analytiques et physiques.

DN: Qu’avez-vous appris en testant des prototypes avec de vraies personnes et quels changements avez-vous apportés ?

Derek Patterson : L’une des premières décisions que nous avons prises a été sur le métal à partir duquel la porte serait construite. Pour des raisons de poids, nous avons choisi l’aluminium. Cela nous a permis de donner au client une porte qui pouvait être soulevée facilement et n’affectait pas la contribution globale au poids du camion.

À partir des tests de mule, nous avons pu corréler le modèle analytique avec les tests physiques. Cela nous a permis de concevoir un modèle haute fidélité. Ces apprentissages ont conduit à la conception de la production sur la route aujourd’hui.

Les commentaires de la clinique de vrais clients ont également confirmé notre besoin d’une poignée d’assistance. Nos experts en ergonomie ont suggéré un emplacement facilitant l’entrée et la sortie du camion. Nous mettons la poignée à cet endroit.

DN : Qu’ont dit les ingénieurs de production ? Cela a-t-il été difficile à construire pour l’usine ?

Derek Patterson : Nous avons travaillé en étroite collaboration avec nos ingénieurs de production pour nous assurer que le portail MultiPro répond aux exigences de GM en matière de qualité et de fabrication. En fin de compte, le succès de la porte parle de lui-même.

DN: Quelle est la réaction du client ?

Derek Patterson : L’un de nos plus grands plaisirs a été de garder le MultiPro secret. La première fois que quelqu’un en dehors de l’entreprise l’a vu, c’était lors de la révélation. En plus des commentaires positifs que nous avons reçus lors de nos cliniques clients, le hayon MultiPro a également été populaire auprès des propriétaires.

Ils aiment la facilité d’utilisation et ses multiples fonctions, mais l’une des choses que nous entendons le plus souvent est à quel point ils utilisent et apprécient la marche pour accéder plus facilement à la plate-forme du camion. Comme il s’agissait de l’un de nos deux objectifs clés, c’est très satisfaisant à entendre.

DN: Et après? Pensez-vous que vous pourriez encore être en mesure d’ajouter certaines des idées qui n’ont pas été retenues cette fois-ci ?

Derek Patterson : Nous cherchons toujours à améliorer les fonctionnalités populaires. Depuis le lancement de MultiPro sur le Sierra 1500 2019, il a été ajouté au Sierra HD et sera ajouté au GMC Hummer EV. Nous avons également étendu la disponibilité du hayon sur le Sierra 1500 2021, le rendant de série sur les modèles SLE et Elevation et disponible sur le Sierra de base. Il était déjà de série dans les niveaux de finition SLT, AT4 et Denali, il est donc agréable de le rendre plus largement disponible.