General Motors positionne les piles à combustible pour remplacer les diesels
Les générateurs mobiles rejoignent les locomotives et les groupes auxiliaires de puissance des avions alors que GM commercialise son savoir-faire en matière de piles à combustible.
General Motors s’est associé à Renewable Innovations, de Lindon, Utah, pour fournir ses cubes de puissance à pile à combustible annoncés précédemment pour que cette société crée un générateur d’énergie mobile qui fournit 60 kilowatts d’énergie à partir d’un générateur mobile. Cela remplacerait les générateurs de secours diesel traditionnels et pourrait fournir une alimentation sur site pour les chantiers, les bâtiments, les centres de données, les concerts et les festivals.
« Notre vision d’un avenir tout électrique va au-delà des simples véhicules de tourisme ou même des transports », a déclaré Charlie Freese, directeur exécutif de GM pour l’activité mondiale Hydrotec. élargir l’accès à l’énergie dans de nombreux secteurs et utilisateurs différents tout en contribuant à réduire les émissions souvent associées à la production d’électricité.
Ceux-ci pourraient même garder les lumières allumées en tant qu’électricité temporaire provenant du réseau pour les opérations résidentielles et les petites opérations commerciales pendant les pannes de courant. L’État de Californie a lutté ces dernières années avec des pannes de courant intentionnelles lorsque le service public d’électricité a coupé ses systèmes à haute tension pour réduire le risque de déclencher des incendies de forêt. En conséquence, la California Energy Commission effectue un test de quatre des générateurs d’énergie mobiles Renewable Innovations pour fournir des sources d’alimentation localisées pendant de tels arrêts.
Les partenaires envisagent également la possibilité de créer des bornes de recharge pour véhicules électriques sans les mises à niveau du système électrique qui seraient autrement nécessaires. Au lieu d’ajouter des fils d’alimentation plus grands, des transformateurs et potentiellement même de nouvelles sous-stations, Renewable Innovations Empower chargeurs rapides utilisant les cubes de puissance à pile à combustible Hydrotec de GM. La station de charge Empower contient huit des cubes pour fournir 150 kW de puissance de charge rapide en courant continu pour jusqu’à quatre véhicules.
La station Empower a la capacité de carburant à l’hydrogène pour charger plus de 100 véhicules électriques, selon GM, et Reliable Innovations indique qu’elle en déploiera 500 d’ici 2025 pour fournir une recharge de véhicules électriques dans des endroits tels que les stations-service existantes ou dans des destinations touristiques telles que le national parcs qui ont une demande saisonnière.
Le groupe électrogène mobile de GM Hydrotec et Renewable Innovations peut recharger rapidement les véhicules électriques sans avoir à étendre le réseau ou à installer des points de recharge permanents dans des endroits où il n’y a qu’un besoin temporaire d’électricité.
L’armée est également utilisée pour la production d’énergie mobile, et le Centre des systèmes de véhicules terrestres du Commandement du développement des capacités de combat de l’armée américaine teste une version palettisée de 60 kW du générateur d’énergie mobile. L’attrait de la pile à combustible ici est qu’elle produit 70% d’énergie en plus que son alternative diesel tout en produisant beaucoup moins de bruit et de chaleur, ce qui peut trahir son emplacement. De plus, l’eau qui est un sous-produit du fonctionnement des piles à combustible est une denrée précieuse pour les forces déployées à l’avant.
Les cubes de puissance GM Hydrotec utilisés pour ces applications ressemblent individuellement aux prototypes de véhicules à pile à combustible GM, a rapporté l’ingénieur Al Martin. « Si vous ouvrez le capot dessus, cela ressemble beaucoup au dessous du capot d’un véhicule à pile à combustible », a-t-il déclaré. «Beaucoup d’autres composants avec lesquels GM a de l’expérience proviennent de l’électrification qui lui permettent de fonctionner; système thermique pour rejeter la chaleur de la pile à combustible, un système de 12 volts pour les commandes, une petite batterie pour l’hybridation et d’autres pièces automobiles typiques, reconditionnées dans un facteur de forme de générateur au lieu d’un véhicule.
Le prototype de groupe électrogène mobile palettisé de GM convertit l’hydrogène stocké en vrac hors-bord en électricité pour alimenter silencieusement et efficacement les camps et installations militaires sans aucune émission en fonctionnement.
L’expérience de GM avec les piles à combustible mobiles remonte à 1966 lorsque la société a construit l’Electrovan dans le cadre de ses efforts pour développer la technologie des piles à combustible pour le programme spatial. Ce véhicule remplissait entièrement la zone de chargement de la camionnette avec un système de pile à combustible qui ressemblait plus à un clair de lune qu’à toute technologie de propulsion moderne.
Les sceptiques suggèrent que les véhicules à pile à combustible ont été rendus non compétitifs par les récents progrès de la technologie des batteries. Mais Freese positionne les deux systèmes d’énergie EV comme complémentaires, chacun ayant sa place. Il les compare à la répartition actuelle entre les applications qui utilisent des moteurs à combustion à essence et celles qui utilisent des moteurs diesel.
L’Electrovan de 1966 de GM a été la première incursion de l’entreprise dans la propulsion par pile à combustible à hydrogène dans le cadre du programme Apollo Moon de la NASA.
« J’aime comparer cela à la longue histoire que nous avons tous vue avec les moteurs à essence et diesel, où ils ont chacun joué un rôle important dans la propulsion et la production d’énergie », a expliqué Freese. « Les moteurs à essence ont traditionnellement servi dans la plupart des applications à faible charge, tandis que les moteurs diesel ont fourni la puissance nécessaire pour les applications les plus lourdes. Nous voyons un équilibre similaire se produire entre les batteries et les piles à combustible à hydrogène, les batteries passant à ces rôles traditionnels d’essence et les piles à combustible à hydrogène occupant les positions qui étaient traditionnellement occupées par les moteurs diesel.
