Freiner les accidents de conduite à contresens
L’ingénieur de Continental, Jon Stone, a été motivé pour prévenir les collisions en sens inverse suite à un accident qui s’est produit près de chez lui.
Chaque année, il y a environ 295 accidents causés par des conducteurs qui roulent dans la mauvaise direction sur une autoroute divisée, entraînant en moyenne 389 décès dus à ces accidents. Aussi terribles que soient ces chiffres, c’est un seul accident, causant six morts, qui a incité John Stone, responsable de la recherche en gestion des programmes et de l’ingénierie avancée de Continental, à agir pour résoudre le problème.
« Au début de 2019, lorsque notre équipe est arrivée à la conférence CES à Las Vegas, j’ai entendu de ma femme que des amis de la famille avaient été frappés et tués par un conducteur à contresens alors qu’ils revenaient de vacances en Floride », a écrit Stone sur le le blog de l’entreprise. « Six personnes sont mortes – les deux parents, les trois enfants et le conducteur à contre-sens. »
Stone a commencé à réfléchir avec ses collègues de Continental la même nuit, envisageant des moyens d’utiliser les systèmes radar de surveillance du trafic de qualité automobile de l’entreprise pour fournir un avertissement, à la fois au conducteur entrant sur l’autoroute dans la mauvaise direction et aux conducteurs qu’ils rencontreront une fois sur le route.
Le système est installé dans une unité routière infrastructure-to-everything (I2X) à montage fixe, dont les besoins en énergie sont suffisamment faibles pour fonctionner à l’énergie solaire. Cela signifie qu’aucune infrastructure électrique ne doit être installée. Le système WWD serait monté sur des poteaux et des portiques existants près du début des bretelles de sortie d’autoroute, détectant et alertant les conducteurs à contresens qui entrent sur l’autoroute.
La technologie de détection utilise une combinaison de capteurs Continental, de systèmes de véhicules connectés et d’un algorithme de cartographie thermique. Une fois qu’un véhicule à contre-sens potentiellement mortel a été détecté, le système WWD peut envoyer une alerte aux conducteurs venant en sens inverse via Infrastructure-to-vehicle (I2V), vehicle-to-everything (V2X) ou SMS. Il pourrait même se connecter à des applications de navigation augmentant la pénétration et l’efficacité des alertes, selon Stone. « Nous voyons également la possibilité d’intégrer le logiciel à Waze, Google Maps et Apple Maps », a-t-il déclaré.
Le système d’auto-apprentissage définit automatiquement les routes et les sens de déplacement, puis envoie une alerte par notification push à un appareil mobile ou à un véhicule connecté informant les véhicules à risque de l’emplacement, de la vitesse et du sens de déplacement du conducteur à contresens. « Un algorithme logiciel accumule suffisamment de données pour faire la distinction entre une voiture qui va dans le bon sens et une voiture qui ne va pas », a expliqué Stone.
« L’appareil envoie une alerte via le cloud cellulaire », a-t-il ajouté. « Nous avons développé une application mobile et un moyen de communiquer automatiquement avec le département d’État des centres d’opérations de transport, qui peut envoyer la police et activer les panneaux de signalisation numériques que vous voyez sur les autoroutes. »
Comme si la perte d’amis de la famille n’était pas une motivation suffisante, au retour d’une conférence où il décrivait le système WWD, Stone et son équipe ont failli se faire prendre eux-mêmes par un conducteur à contre-sens !
« Alors que nous revenions de (la vitrine technologique annuelle de Continental à Brimley, Michigan) cette nuit-là, ô surprise, un conducteur à contre-sens nous a rencontrés sur la I-75 près de Gaylord », se souvient Stone. « C’est tellement soudain. Vous vous rendez compte qu’ils sont dans votre voie et qu’ils vont si vite. Nous avons dû nous retirer rapidement à l’épaule, du gravier volant partout.
Heureusement, le véhicule en sens inverse a raté la voiture de Stone et une autre voiture de ses collègues. « Nos collègues étaient à environ un mile de nous et, heureusement, le chauffeur les a également manqués. Ils nous ont appelés, nous avons appelé la police et la police a fini par arrêter la personne. Heureusement, personne n’a été blessé. Mais c’était un signe pour moi : continuez à travailler là-dessus.
La question pour les nouvelles technologies est l’abordabilité. Stone dit que le système de Continental est une bonne affaire compte tenu des enjeux. « Des gens sont tués de manière insensée », a-t-il dit. « Il existe des idées pour prévenir l’alcool au volant, mais notre approche avec les radars automobiles est une solution rentable pour alerter les personnes à risque en plus des conducteurs à contresens. »
Appliquer le coût du système aux 58 000 rampes de sortie sur les autoroutes aux États-Unis devrait être une bonne proposition de valeur », a déclaré Stone. « Équiper 58 000 emplacements devrait être assez abordable, compte tenu du potentiel de sauver qui sait combien de vies. »
