Convoyeurs de poudre mobiles Get-up-and-Go dans une usine de nutraceutiques

Maîtriser la croissance d’une entreprise depuis ses modestes débuts dans un garage jusqu’à sa position actuelle en tant que fabricant sous-traitant mondial d’aliments nutraceutiques et fonctionnels produisant, emballant et étiquetant plus de 4 000 formulations pour plus de 500 marques dans plus de 75 pays nécessite un investissement continu dans les installations. Cela nécessite également un engagement envers l’innovation, ce qui est exactement ce que Vitaquest, basé dans le New Jersey, fait depuis plus de 40 ans.

Gérer avec succès un niveau de croissance élevé nécessite une exécution sans faille de la production et une compréhension de la façon dont le bon équipement contribue au résultat net.

Ayant été l’un des premiers à adopter les dernières technologies de fabrication pour soutenir ses clients et anticiper les exigences du marché, Vitaquest s’appuie sur des équipements pour développer de nouveaux procédés et produits, tels que le premier probiotique grand public de longue conservation et le premier système de conception et de livraison de stick pack. .

Le système de transport sous vide mobile fournit un approvisionnement continu en matériau depuis les conteneurs au niveau du sol jusqu’à la machine d’emballage de bâtonnets de recharge.

Récemment, le fabricant sous contrat sur mesure a accepté la livraison de son 10e convoyeur sous vide mobile dans sa nouvelle installation ultramoderne de 200 000 pieds carrés, où il formule et mélange des ingrédients, les transforme en une large gamme de formes posologiques et les emballe en utilisant une grande variété de technologies d’emballage, notamment des sachets, des stick packs, des bocaux et des flacons.

Chez Vitaquest, la technologie de choix pour ses lignes de remplissage de poudre sont les convoyeurs sous vide, et depuis plus de 20 ans, la société travaille avec la société américaine Vac-U-Max, un pionnier de la technologie du vide, pour ses besoins de transport de poudre.

Avec plus de 65 ans d’expérience dans la manipulation de plus de 10 000 matériaux en vrac et poudres, Vac-U-Max est également une entreprise avec de nombreuses premières, y compris le premier générateur de vide à venturi, le chargement direct d’équipements de traitement tolérants au vide et la verticale -récepteurs de matériaux de la trémie à tubes muraux.

« Les convoyeurs sous vide sont le meilleur choix pour alimenter les lignes de remplissage pour des économies d’espace, une flexibilité, un temps de changement réduit, un fonctionnement simple et une maintenance minimale », a déclaré Angel Simeon, Jr., directeur de l’ingénierie chez Vitaquest.

Le fabricant sous contrat sur mesure utilise encore quelques vis d’alimentation, mais fait un effort conscient pour s’éloigner de cette technologie.

« Les alimentateurs à vis avec trémies nécessitent un équipement supplémentaire pour charger les trémies et plus d’espace au sol. Ils sont également plus lourds et prennent plus de temps à installer et à nettoyer que les convoyeurs à vide », a déclaré Simeon. « Nous avons des convoyeurs mobiles Vac-U-Max, et nous pouvons les utiliser n’importe où avec notre équipement, comme notre équipement de sachets, nos remplisseuses rotatives et nos lignes d’emballage en bâtonnets – vraiment, n’importe laquelle de nos lignes de remplissage de poudre. »

Systèmes de transport complets

Les convoyeurs à vide mobiles sont des systèmes de transport complets qui contiennent tous les mêmes composants de système de transport que les convoyeurs à vide installés de manière rigide : le producteur de vide, le séparateur de filtre, les commandes, le tube de transport et une baguette de ramassage, mais sur un châssis de convoyeur mobile compact.

La baguette de ramassage est standard avec le convoyeur mobile et est le principal dispositif utilisé par Vitaquest pour tirer le matériau des fûts doublés de plastique. Cependant, les stations de vidange de sacs, les déchargeurs de sacs en vrac, les mélangeurs et les mélangeurs fonctionnent également avec les convoyeurs mobiles.

Récepteur sous vide avec cadre mobile intégré, transportant en continu le matériau vers une machine de remplissage rotative à des débits allant jusqu’à 3 500 lb/h.

Comme beaucoup dans l’industrie alimentaire et pharmaceutique qui utilisent des baguettes pour transporter des matériaux à partir de fûts doublés de plastique, les convoyeurs mobiles de Vitaquest utilisent une baguette avec un protège-sac (qui ressemble à une muselière) soudé à l’extrémité de la baguette pour empêcher les sacs d’être aspiré dans la ligne de transport.

Les systèmes de convoyeurs mobiles soulèvent le récepteur afin de charger les remplisseuses à vis sans fin, les mélangeurs, les réacteurs et d’autres équipements de traitement et d’emballage, puis abaissent le récepteur sous vide au niveau du sol pour un nettoyage et un entretien faciles et sûrs.

Le système de transport sous vide mobile fournit un approvisionnement continu en matériau à partir de conteneurs au niveau du sol jusqu’à la machine d’emballage de bâtons de recharge.

Engagement envers la sécurité

Vitaquest a une longue histoire de pratiques de sécurité et s’engage à améliorer son programme de sécurité, avec un responsable de la sécurité d’entreprise dédié qui examine l’équipement et les processus et effectue des audits de sécurité réguliers dans le but d’avoir zéro blessure.

Les convoyeurs à vide sont intrinsèquement plus sûrs et plus efficaces que le transfert manuel de matériaux, et certaines des raisons les plus courantes pour lesquelles les installations les mettent en œuvre sont de répondre à une demande accrue, d’atténuer les risques ergonomiques, de chute et de poussière fugitive, de récupérer des matériaux coûteux et d’améliorer la qualité des produits grâce à la précision. livraison d’ingrédients.

Efficacité accrue

Les convoyeurs à vide mobiles ajoutent un autre élément d’efficacité dans la mesure où un seul système de convoyeur mobile peut desservir plusieurs processus, et ceux de l’installation du fabricant sous contrat personnalisé ont un taux d’utilisation élevé.

Lorsqu’un type de machine d’emballage termine un cycle de production, il peut être inactif dans un proche avenir, mais le convoyeur mobile peut être rapidement nettoyé et déplacé dans une autre pièce pour être utilisé avec un autre type de produit et de machine d’emballage.

La configuration et le fonctionnement sont immédiats après le raccordement à l’alimentation électrique et à l’alimentation en air comprimé. Les machines d’emballage s’interfacent avec le convoyeur mobile pour s’assurer qu’elles ne manquent jamais d’ingrédients.

« Les systèmes Vac-U-Max sont simples à utiliser et à entretenir », a déclaré Simeon. « Ils n’ont aucun problème à suivre nos taux d’utilisation standard de 1 000 livres par heure pour nos lignes de remplissage de sachets et de sachets et jusqu’à 3 000 livres par heure pour nos remplisseuses rotatives. »

Les convoyeurs mobiles alimentés par venturi de l’installation sont conformes aux réglementations sanitaires de la FSMA et ne nécessitent aucun outil ni aucune compétence mécanique particulière pour être démontés lors du changement de produit.

Les unités alimentées par venturi n’ont pas de pièces mobiles et ne génèrent pas de chaleur dans la suite d’emballage. Parce qu’il n’y a pas de pièces mobiles, l’entretien est minime. « La maintenance est facile », a déclaré Simeon. « Il suffit de changer le filtre de temps en temps et le système est prêt à fonctionner. Les unités sont fiables et le venturi est garanti à vie.

Nettoyage et entretien

Le nettoyage et l’entretien sont toujours plus sûrs, plus efficaces et plus efficaces lorsqu’ils sont effectués au niveau du sol. Ceci est particulièrement critique dans les industries où les réglementations sanitaires strictes de la FDA et de l’USDA entraînent de fréquents temps d’arrêt prolongés pour le nettoyage.

La plupart des machines d’emballage et de traitement doivent être remplies par le haut, avec une ouverture d’alimentation pouvant atteindre 10 pieds au-dessus du sol. Bien que cela soit facilement réalisé avec un convoyeur à vide, s’il est installé en permanence au-dessus de la machine d’emballage, toute la maintenance (par exemple, le changement de filtre et le nettoyage pour le changement de produit) doit être effectuée à cet endroit surélevé nécessitant l’utilisation d’une échelle, d’un élévateur à ciseaux ou d’une mezzanine. .

Certaines machines, comme les remplisseuses rotatives, ont des carrousels à toit ouvert qui peuvent compliquer le processus de nettoyage s’il a lieu là où un convoyeur est installé de manière rigide au-dessus. Tous les débris, outils ou pièces détachées qui tombent pendant le nettoyage peuvent tomber dans le carrousel, ce qui complique davantage le processus de changement.

Avec les unités mobiles, éloigner le convoyeur des autres machines et abaisser le récepteur permet un nettoyage simultané du convoyeur et de la machine, au lieu de l’un après l’autre.

Vitaquest utilise des suites de production séparées et les meilleures pratiques de nettoyage de l’industrie dans toutes ses opérations de fabrication et d’emballage. Un nettoyage et une désinfection complets d’une ligne de production sont effectués entre chaque changement de produit. Un calendrier rotatif de nettoyage et de production réduit le temps et maintient un flux constant de produit fini. Cela crée un environnement dynamique où, à tout moment, 5 à 10 lignes de production peuvent subir un nettoyage tandis que les autres lignes restent opérationnelles.

« Le nettoyage est beaucoup plus facile et plus sûr », a déclaré Simeon. « Avec les convoyeurs à vide mobiles, il y a des économies importantes sur le changement et l’assemblage. Chaque année environ, lorsque nous ajoutons de l’équipement, nous nous tournons vers Vac-U-Max car c’est l’équipement clé en main le plus rapide pour alimenter à la fois notre équipement existant et le nouvel équipement d’achat.

Système de chargement du mélangeur

Vitaquest est tellement satisfaite du fonctionnement de ses convoyeurs mobiles dans ses suites d’emballage qu’elle met en œuvre le système de chargement de mélangeur à charge directe de Vac-U-Max pour charger ses mélangeurs en V de 125 pi3, ainsi que ses mélangeurs à ruban.

Le chargement de mélangeur à charge directe est une adaptation unique du transfert sous vide, conçu spécifiquement pour le chargement à charge directe de mélangeurs, mélangeurs, réacteurs et de tout récipient capable de résister à un vide.

Avec le mélangeur ou le mélangeur d’une installation comme récepteur principal, le fabricant de convoyeurs configure des systèmes spécifiques à chaque application, fournissant la source d’alimentation, les filtres, les commandes et les adaptateurs

Le nouveau système de chargement du mélangeur en V réduira les problèmes de sécurité et d’ergonomie liés à l’escalade excessive d’échelles pour le chargement manuel. Cela augmentera le débit du mélangeur en réduisant le temps de chargement, et ce sera une opération beaucoup plus propre que de vider manuellement les ingrédients dans les mélangeurs depuis la mezzanine.

Actuellement, les mélangeurs à ruban sont chargés de convoyeurs à vis flexibles qui peuvent dégrader les ingrédients et prendre beaucoup plus de temps à nettoyer lors des changements.

Conclusion

« Les nouveaux convoyeurs Vac-U-Max élimineront une étape entière dans le chargement de nos mélangeurs. Cela nous fera économiser une tonne de temps et de travail manuel supplémentaire au moment de son installation, et augmentera la sécurité. La meilleure chose à propos de tout équipement, c’est quand vous n’en entendez pas parler – et nous n’entendons rien sur les systèmes Vac-U-Max – ni des superviseurs, ni des travailleurs, ni de l’assainissement, ni de notre sécurité. superviseur. »

« Vac-U-Max est sensible aux commentaires et facile à utiliser lors du perfectionnement de nos systèmes pour qu’ils fonctionnent parfaitement », a déclaré Simeoon. « J’étais ici lorsque nous avons eu le premier convoyeur mobile et chaque fois que nous achetons un nouveau système, il est meilleur que le précédent. »