Comment Omicron impacte les fabricants d’aliments et de boissons

L’essor rapide de la variante Omicron perturbe presque toutes les facettes de la vie aux États-Unis, des vagues d’annulations de vols aux fermetures d’écoles. Alors que le pays atteint des niveaux record d’infections au COVID-19, les fabricants d’aliments et de boissons sont confrontés à un environnement opérationnel de plus en plus complexe et difficile au début de l’année.

Les défis du travail s’accélèrent à mesure qu’Omicron se propage

Bloomberg a rapporté jeudi dernier qu’Omicron avait infecté « tellement de travailleurs que d’autres pénuries dans les épiceries sont presque certaines », notant que Campbell Soup Co. et Conagra Brands ont récemment observé une augmentation de l’absentéisme des travailleurs en raison du COVID. L’agence de presse économique a déclaré que la variante semble avoir eu jusqu’à présent des impacts minimes sur les opérations de transformation du bœuf et du porc.

« Il est tout à fait raisonnable pour nous tous de prévoir que le mois prochain pourrait rester tendu au sein de la chaîne d’approvisionnement alors qu’Omicron suit son cours », a déclaré le président et chef de la direction de Conagra, Sean Connolly, lors d’un appel avec des investisseurs le 6 janvier.

De nouvelles données sur l’emploi publiées vendredi par le Bureau américain des statistiques du travail (BLS) ont révélé que l’industrie des biens de consommation emballés (CPG) – qui comprend les produits alimentaires et les boissons – n’a ajouté que 1 590 postes en décembre 2021. 118 000 postes sont actuellement ouverts au sein du CPG américain. l’industrie, selon le groupe professionnel Consumer Brands Association.

« Nous nous dirigeons vers 2022 avec une énorme incertitude quant à l’avenir de notre main-d’œuvre, ne sachant pas encore l’effet que la variante omicron aura sur la participation des travailleurs ou la demande des consommateurs », a déclaré le président et chef de la direction de Consumer Brands, Geoff Freeman, dans un communiqué. Rapport BLS.

« Maintenant, plus que jamais, nous avons besoin que les décideurs politiques prennent des mesures concrètes, telles que la priorisation des fournitures de test pour les travailleurs essentiels, qui soutiendront le maintien de la main-d’œuvre intacte et protégeront la disponibilité des produits pour les consommateurs », a déclaré Freeman.

Orientations et règles en évolution

L’administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) du département américain du Travail commencera lundi à appliquer sa nouvelle norme temporaire d’urgence (ETS) sur la vaccination et les tests COVID-19. En vertu des règles, les entreprises de plus de 100 employés doivent obliger les travailleurs non vaccinés à porter des masques et créer une politique garantissant que les travailleurs non vaccinés sont régulièrement testés pour l’infection par le virus.

La règle entre en vigueur après que la Cour d’appel des États-Unis pour le sixième circuit a récemment levé une suspension des règles mises en place par le tribunal du cinquième circuit. Cependant, un appel devant la Cour suprême des États-Unis pourrait faire échouer la mise en œuvre de l’ETS de l’OSHA.

Certains observateurs de l’industrie soutiennent que la règle de l’agence finira par nuire aux fabricants et détaillants de produits alimentaires américains.

« La levée du sursis exacerbera les pressions continues sur la main-d’œuvre et la chaîne d’approvisionnement et aura un impact négatif sur la capacité de nos membres à concentrer leurs efforts sur la satisfaction des besoins de leurs clients pendant la période des fêtes », a écrit la Food Industry Association (FMI) dans une annonce du 18 décembre.

Alors que la bataille sur l’OSHA ETS se déroule devant les tribunaux, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont récemment réduit le nombre de jours recommandés pendant lesquels les personnes atteintes de COVID-19 doivent s’isoler et rester en quarantaine pour refléter les réalités de la réponse des Américains. aux efforts de santé publique en cours et à la montée en puissance d’Omicron. Bien que cette évolution permette aux travailleurs essentiels de reprendre le travail plus rapidement après l’infection, les fabricants d’aliments et de boissons se démèneront probablement pour réévaluer leurs politiques internes sur la COVID-19.

La route à suivre

Omicron intensifie certains défis existants auxquels les fabricants d’aliments et de boissons ont été confrontés au cours de la pandémie. La bonne nouvelle est que de nombreuses entreprises ont déjà pris des mesures pour mettre en œuvre des mesures solides pour empêcher la propagation du virus dans leurs opérations et ont trouvé des moyens innovants de surmonter les turbulences de la chaîne d’approvisionnement.

« Comme nous l’avons vu plus tôt dans COVID, il y a des mesures que nous pouvons prendre pour maximiser l’efficacité et le débit de la ligne, des choses comme la simplification des SKU, etc. », a déclaré le PDG de Conagra lors du dernier appel aux résultats de la société.

Les fabricants d’aliments et de boissons doivent rester vigilants pour suivre les changements réglementaires en 2022, ainsi que les luttes en cours pour la rétention de la main-d’œuvre.