Comment l’ingénieur NASCAR Jessica Hook sue les détails avec le logiciel Siemens NX
L’ingénieur de conception Hendrick Motorsports NASCAR Jessica Hook optimise les voitures de l’équipe avec des mises à jour matérielles.
Jessica Hook, ingénieure en mécanique de troisième génération, peine entre les courses pour Hendrick Motorsports de NASCAR afin d’aider l’équipe à amener des voitures plus rapides à la prochaine course que lors de la dernière.
L’équipe Hendrick gère des voitures pour quatre pilotes et a récemment décroché ses 269e Victoire de la NASCAR Cup pour égaliser Petty Enterprises pour le plus grand nombre de l’histoire du sport. Ils ont obtenu ces victoires en engageant des pilotes talentueux et en leur fournissant des voitures rapides.
Le conseiller Siemens NX PMI pour la validation et les conseils aide à éliminer la dépendance vis-à-vis des experts GD&T hautement qualifiés et permet de produire des pièces de meilleure qualité en moins de temps.
C’est dans ce dernier domaine que l’ingénieur de conception Jessica Hook contribue. Elle utilise le logiciel de conception Siemens NX pour créer de nouvelles pièces pour la voiture que l’équipe espère rendre encore plus rapide. Sa partie du travail est une combinaison de conception et de modélisation, puis elle transmet les pièces à un autre ingénieur pour l’évaluation de l’analyse par éléments finis.
« Nous travaillerons avec eux sur un design », a expliqué Hook. « Parfois, je leur enverrai même plusieurs variantes à comparer. Nous aurons donc quelque chose de plus rigide qui peut être un peu plus lourd et quelque chose qui est un peu plus léger et comparer les deux et si l’un est meilleur que l’autre.
Avec 39 courses sur son programme annuel, le délai entre les événements est rapide, de sorte que les ingénieurs de Hendrick’s Concord, en Caroline du Nord, doivent travailler rapidement. Par rapport aux échelles de temps des véhicules de production ou aux calendriers encore plus longs de l’ingénierie de la défense et de l’espace, les ingénieurs de course doivent travailler d’arrache-pied.
« C’est généralement assez rapide », a noté Hook. « Il y a généralement une date limite de peut-être seulement quelques semaines », a-t-elle déclaré. « Cela inclut le temps de fabrication, vous devez donc vous assurer que vous êtes en mesure de dessiner quelque chose, donc si vous avez besoin de tout type de développement, vous avez le temps de le faire avant que la production ne commence. Habituellement, il y aura une date limite, un événement de course ou un événement test dont vous aurez besoin pour le faire. »
Les demandes de pièces différentes viennent des chefs d’équipe de chacune des quatre voitures de l’équipe, espérant des pièces qui rendront leurs voitures plus rapides. Ces demandes parviennent à Hook par l’intermédiaire de Diane Holl, directrice de l’ingénierie des véhicules, qui sert de liaison entre les membres d’équipage qui construisent et font fonctionner les voitures et les ingénieurs qui les conçoivent.
En plus de concevoir des pièces qui vont réellement sur la voiture, Hook conçoit également des outils et des accessoires nécessaires à la construction de la voiture. « C’est assez critique et utile pour eux, de la fabrication de petites pièces à l’ensemble du châssis », a-t-elle déclaré. D’autres outils peuvent aider à maintenir la suspension de la voiture en position pendant que l’équipage la boulonne à la voiture, par exemple.
La portée du travail de Hook évolue avec l’arrivée des voitures Next-Gen de NASCAR pour 2022. « C’est un impact énorme », a-t-elle déclaré. «Nous sommes en train de regarder cela en ce moment. C’est difficile parce que vous passez des pièces et composants que vous fabriquez vous-même aux pièces que vous recevez des fournisseurs et nous devons connaître les caractéristiques de ces pièces.
Le rôle de Hook sera de concevoir des montages de test pour vérifier ces pièces achetées. « Cela implique ‘Quels montages pouvons-nous faire pour les mettre en place pour tout type de test ou de contrôle de qualité ?’ essentiellement tout ce que nous pouvons faire pour en apprendre le plus possible sur cette partie puisque ce n’est plus nous qui la concevons », a-t-elle expliqué.
Hook a orienté sa carrière vers le sport automobile après que son père et ses deux grands-pères aient travaillé dans l’industrie aérospatiale parce qu’elle était fan de pilotes comme Dale Earnhardt et David Pearson. « J’ai aimé l’attitude et le style de David Pearson », a-t-elle avoué. « Vous le verriez à un arrêt au stand, en train de fumer une cigarette ! »
David Pearson était connu pour être cool au volant de ses voitures de course.
Il y avait aussi des attractions pratiques pour l’ingénierie de course. « La raison pour laquelle j’ai toujours aimé les voitures de course, c’est que c’est en quelque sorte la seule chose qui comporte tous les composants de l’ingénierie », a-t-elle expliqué. «Évidemment, c’est de la mécanique, mais il y a des fluides, de la thermodynamique, de l’aéro, c’est tout de l’ingénierie. C’est cool parce que s’il y a un domaine spécifique de l’ingénierie qui vous intéresse, il y a généralement un travail pour vous en course.
Un article de magazine sur les écoles proposant des programmes d’ingénierie dédiés aux sports mécaniques tout en étudiant le génie mécanique à l’État du Kansas dans son État d’origine a motivé Hook à transférer à l’Université de Caroline du Nord, à Charlotte, pour participer à un tel programme en plein cœur du pays des courses de stock.
Peut-être que lorsque l’un des quatre pilotes d’Hendrick rompra le lien actuel de l’équipe avec Petty Enterprises pour devenir l’équipe la plus victorieuse de l’histoire de NASCAR, l’une des nouvelles pièces de cette voiture conçue par Hook sera la raison pour laquelle elle était plus rapide ce jour-là.
