Cet appareil Itty Bitty pourrait détecter le cancer de l’ovaire plus tôt
Un chercheur de l’Université de l’Arizona a développé un appareil suffisamment petit pour imager les trompes de Fallope.
Jennifer Barton a passé des années à développer un appareil suffisamment petit pour visualiser les trompes de Fallope et rechercher des signes de cancer de l’ovaire à un stade précoce. Enfin, l’appareil a été utilisé pour la première fois chez les participants à l’étude, dans le cadre d’un essai pilote sur l’homme.
Avec un diamètre de 0,8 millimètre, la petite taille et la haute résolution du falloposcope sont sans précédent.
« C’est tout petit », a déclaré Barton, directeur de l’Institut BIO5 de l’Université de l’Arizona et titulaire de la chaire distinguée Thomas R. Brown en génie biomédical. « Vous n’auriez tout simplement pas pu fabriquer quelque chose comme ça, même il y a six, sept ans. »
L’appareil pourrait grandement aider les médecins à détecter plus tôt le cancer de l’ovaire. Actuellement, moins de la moitié de toutes les femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire survivent plus de cinq ans après le diagnostic, car la plupart des cas ne sont détectés que lorsque le cancer est à un stade avancé, en raison d’un manque d’outils de dépistage et de diagnostic efficaces.
Barton, illustré ci-dessous avec le falloposcope, occupe des postes en sciences optiques et en imagerie médicale et est membre du UArizona Cancer Center.
Le falloposcope pourrait-il détecter le cancer de l’ovaire plus tôt ?
Pour l’essai pilote, John Heusinkveld, MD, utilise le dispositif falloposcope pour imager les trompes de Fallope de volontaires qui se font déjà retirer leurs trompes pour des raisons autres que le cancer. Cela permettra aux chercheurs non seulement de tester l’efficacité de l’appareil, mais aussi de commencer à établir une plage de référence de ce à quoi les trompes de Fallope « normales » devraient ressembler. Depuis septembre, Heusinkveld a utilisé avec succès le falloposcope chez quatre volontaires.
La FDA a qualifié l’étude de « risque non significatif », mais tester l’appareil sur un organe sur le point d’être retiré réduit encore plus le risque, a noté l’Université de l’Arizona.
« Il s’agit du premier endoscope qui peut s’adapter à l’intérieur d’une trompe de Fallope et voir réellement tout ce qui se trouve sous la surface avec une haute résolution », a déclaré Heusinkveld, professeur adjoint d’obstétrique et de gynécologie au College of Medicine de Tucson, AZ, et un conseil certifié. spécialiste en médecine pelvienne féminine et en chirurgie reconstructive au sein du département d’obstétrique et de gynécologie du Banner – University Medical Center Tucson. « Nous avons été très satisfaits des images que l’appareil a pu capturer lors de ses premières utilisations en hospitalisation, et nous sommes impatients de recueillir davantage de données. »
L’American Cancer Society estime qu’en 2022, environ 19 880 femmes aux États-Unis recevront un diagnostic de cancer de l’ovaire et environ 12 810 mourront de la maladie. Barton espère que son falloposcope aidera à sauver la vie de certaines femmes et à améliorer considérablement la qualité de vie d’autres.
Avec une détection à un stade précoce, les médecins pourraient effectuer des salpingo-ovariectomies prophylactiques – ablation des ovaires et des trompes de Fallope – avant que le cancer de l’ovaire ne se propage. Parce que les chercheurs pensent que le cancer de l’ovaire commence généralement dans les trompes de Fallope, de nombreux médecins recommandent que les femmes à risque de cancer de l’ovaire se fassent retirer les ovaires et les trompes de Fallope. De nombreuses femmes optent pour la chirurgie en raison de ses avantages potentiellement vitaux, mais elle n’est pas sans inconvénients. La procédure pousse les femmes vers une ménopause induite chirurgicalement, avec des effets secondaires tels que des bouffées de chaleur, des sautes d’humeur et un risque plus élevé de maladies cardiaques et osseuses.
Barton a cité un exemple d’une étude dans laquelle 122 patients qui étaient porteurs connus de gènes qui augmentaient leur risque de cancer se sont fait retirer les trompes de Fallope par précaution. L’analyse des tubes après le retrait a montré que seulement sept des femmes étaient en train de développer un cancer de l’ovaire.
« Cet appareil pourrait nous permettre de dire à ces 115 autres femmes : ‘Hé, vous êtes parfaitement normales, et nous reviendrons vous voir tous les deux ans pour nous assurer que tout va bien’, a déclaré Barton.
Des projections régulières de falloposcope pourraient signifier que même les patients qui optent finalement pour la procédure de retrait pourraient le faire plus tard dans la vie – par exemple, après des années de procréation.
« Pour l’anecdote, je peux vous dire que lorsqu’une patiente se fait retirer les ovaires à un jeune âge – presque toujours pour réduire le risque de cancer – elle est placée sous hormones supplémentaires, et un pourcentage important d’entre elles reviennent et disent : « Vous savez, je ne me sens pas aussi bien que moi », a déclaré Heusinkveld. « Et il n’y a rien que vous puissiez faire à ce sujet, à part jouer avec le dosage. Donc, si nous pouvons retarder le retrait des ovaires jusqu’à un âge où ils sont vraiment inactifs, ce sera un avantage pour la santé assez important. »
Cliquez ici pour lire l’histoire complète, y compris les techniques utilisées par Barton pour développer l’appareil.
