Blockchain apporte une traçabilité efficace des emballages aux chaînes d’approvisionnement alimentaire

La technologie Blockchain, ayant dépassé les craintes précoces de soutenir des accords louches de crypto-monnaie, arrive dans une salle de réunion, une chaîne d’approvisionnement, un quai de chargement et peut-être une installation de production près de chez vous. C’est une technologie particulièrement pertinente pour les industries telles que l’alimentation et la pharmacie où, en plus de l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement, la sécurité et la traçabilité des produits sont requises.

Si vous n’avez pas entendu : Les blockchains sont des plateformes de grand livre numérique qui peuvent être partagées par des participants tels que tous les acteurs d’une chaîne d’approvisionnement. Les registres sécurisés du secteur privé établissent un seul enregistrement immuable, ou une seule version de la vérité numérique, qui, une fois saisie, ne peut pas être modifiée. Cela inclut des données sur les produits, les expéditions, les livraisons, les clôtures financières et plus encore. Dans les applications de la chaîne d’approvisionnement, il peut également être utilisé pour communiquer des codes d’échange de données électroniques (EDI) et plus encore, avec les normes EDI de l’organisation de normalisation des codes à barres GS1 prenant désormais en charge la chaîne de blocs.

La plus grande nouvelle dans le domaine est peut-être le lancement, le 25 février, de Covantis, une nouvelle blockchain mondiale de l’agroalimentaire, avec des utilisateurs initiaux dont les membres fondateurs Archer Daniels Midland, Bunge, Cargill, Cofco International, Louis Dreyfus Co. et Viterra.

Les avantages incluent l’automatisation des 275 millions d’e-mails estimés et d’innombrables documents papier utilisés pour traiter 11 000 expéditions de produits agroalimentaires. Le système prétend qu’il réduira les processus répétitifs, manuels, coûteux et chronophages pour réduire les taux d’erreur de 80 %, augmenter les vitesses de transaction de 70 % et plus.

Moolenaar de Cargill partage des informations de première main.

S’exprimant lors d’un webinaire de mars organisé par GS1, Borre Moolenaar, directeur mondial, leader de la gamme de produits numériques, a cité la visibilité que dba basée sur la blockchain apporte aux partenaires de la chaîne simple pour renforcer la confiance, favoriser la traçabilité et réaliser des économies sur la chaîne d’approvisionnement.

Il y a plus de cinq ans, il a déclaré que les chefs d’entreprise « ont vraiment commencé à considérer les données comme un atout », ce qui a conduit à des investissements majeurs pour aider l’entreprise à être « plus efficace et plus légère ».

Le test précoce le plus visible a eu lieu avant la saison des vacances de Thanksgiving 2017. Cargill a utilisé la technologie blockchain et un code sur l’étiquette de son Chèvrefeuille Blanc dindes de marque pour connecter les consommateurs américains à la ferme familiale qui a élevé l’oiseau, entre autres données sur les produits. La société a même fait la promotion de la blockchain auprès des consommateurs dans ce Vidéo Youtube.

L’entreprise s’est ensuite lancée dans des enquêtes sur des cas d’utilisation supplémentaires dans ses chaînes d’approvisionnement pour son bœuf, son soja, son huile de palme, son cacao (voir vidéo) et d’autres produits. En cours de route, la société s’est associée à Intel, à l’ingénieur logiciel Bitwise IO et à d’autres pour aider à développer l’open source de la Linux Foundation Grille Hyperledger initiative blockchain pour son secteur industriel et, désormais, pour Covantis. Ces mouvements sans heurts ont valu à Cargill une position dans Forbes’ Chaîne de blocs 50 classements, ce qui en fait un membre rare d’une liste principalement marquée par la technologie et les institutions financières.

Explorez le remplacement de l’EDI et des cas d’utilisation nouveaux et insoupçonnés.

Pour hiérarchiser la mise en œuvre, l’entreprise a identifié les points douloureux des processus de la chaîne d’approvisionnement pour identifier les tâches manuelles et les inefficacités. L’objectif était d’automatiser la gestion des litiges et le rapprochement des excédents, des pénuries et des dommages sur les produits livrés. Il s’agissait d’un domaine clé à rationaliser à la lumière des 22 000 litiges auxquels l’entreprise est confrontée chaque année, qui coûtent des millions de dollars.

Par exemple, si une pénurie de film d’emballage entraîne le départ d’une commande courte de l’usine de production (plutôt qu’un retard de l’expédition), des mises à jour et des ajustements d’inventaire en temps réel peuvent être effectués avant qu’il ne soit nécessaire de gérer les litiges après coup.

Ayant maintenant appliqué la blockchain, ces litiges sont « passés de quelques heures à quelques minutes », explique Moolenaar. « En voyant que les opérations, les employés de l’entrepôt et les utilisateurs – comment ils exploitent ces données et comment ils ont fait confiance, je pense qu’il est fascinant de voir les avantages que vous apportez au département. » Il ajoute que de telles améliorations représentent un « véritable changement d’orientation » et ont « vraiment commencé à changer l’optique de nos chefs d’entreprise, [who] aussi voir la valeur de la technologie.

Il est allé jusqu’à dire que la blockchain peut remplacer l’avis préalable d’expédition d’EDI (ASN; EDI 856), un protocole qui fournit des données sur les détails d’expédition en attente (tels que le contenu, le transporteur, la taille et la date) mais ne fait pas quelque chose qu’il dit être « vraiment cool » que la blockchain peut faire : Le partage des connaissements sur le grand livre fournit une preuve de réception, un rapprochement en temps réel et la prévention d’incohérences ou d’inexactitudes potentielles, telles que les expéditions incomplètes mal déclarées.

Il cite également des opportunités dans les domaines des ventes et des règlements, de l’automatisation des bons de commande et de la gestion des factures, ainsi que la réduction des complications liées à la bureaucratie lors de l’expédition à travers les frontières internationales.

Il y a beaucoup de discussions dans l’industrie pour savoir si la blockchain remplacera l’EDI. Moolenaar estime par exemple que « dans l’automatisation des commandes, la blockchain est en concurrence avec l’EDI », et va plus loin en termes d’économies de coûts grâce à l’automatisation. En général, il semble qu’il y aura un rôle complémentaire dans lequel les organisations tireront parti des capacités de la blockchain, tout en utilisant l’EDI « pour alimenter à la fois les blockchains et les bases de données en silos ne contenant qu’une traçabilité limitée », selon un document utile. Tutoriel du Conseil Blockchain.

La blockchain, cependant, est une technologie beaucoup plus large que l’EDI et peut apporter des données partagées et fiables à de nombreux autres cas d’utilisation qui s’harmonisent avec des technologies émergentes supplémentaires.

Commencez dès maintenant, en imaginant l’avenir.

Dans le domaine de l’emballage grand public, la blockchain a été citée pour de telles applications comme étant utilisée avec l’émergence « Internet de l’emballage” pour dissuader la fraude alimentaire, accélérer la résolution des problèmes de sécurité alimentaire et, comme indiqué ci-dessus, fournir aux consommateurs des détails sur les produits.

Il existe encore des cas d’utilisation encore imaginés pour la blockchain, dit Moolenaar, réfléchissant au potentiel de plusieurs cas d’utilisation futurs au-delà de la promesse déjà géante de données de bout en bout du champ agricole aux codes-barres à l’échelle au point de vente au détail. L’utilisation de la blockchain en tandem avec des étiquettes d’identification par radiofréquence (RFID), l’Internet des objets, l’intelligence artificielle et d’autres technologies pourraient un jour aider les systèmes d’imagerie thermique à optimiser les rendements des cultures ; suivre les drones de livraison ; augmenter la vitesse de personnalisation des barres chocolatées ; et même surveiller les données des capteurs sur les friteuses de restauration pour éviter la toxicité, garantir la qualité ou même lancer de nouvelles commandes d’huile de friture.

Moolenaar dit que les entreprises ne devraient pas hésiter à s’associer et à co-développer des cas d’utilisation, car l’existence même des registres blockchain vise à rassembler les organisations avec des données fiables. Son conseil numéro un est de commencer par « votre plus gros problème de confiance… ou votre plus gros problème » dans une relation de couple. « Commencez petit, créez un prototype, apprenez du domaine de la qualité des données et… faites quelque chose rapidement, échouez rapidement et itérez dessus. »

Blockchain, encore une fois, n’est pas une bête technologique mystique, mais une nouvelle façon de partager des données et de renforcer la confiance. Et ce n’est pas si difficile à mettre en œuvre, selon Moolenaar. Pour en revenir au projet de traçage des dindes de 2017, il dit qu’il a fallu moins de six mois pour le créer. Bien entendu, les cas d’utilisation varient en fonction de la portée du projet. Une connexion au grand livre à nœud unique avec un utilisateur distant peut être réalisée en « quelques heures », tandis qu’un grand livre blockchain plus ambitieux entre les grandes entreprises et les grands services informatiques, « prend généralement de six à neuf mois », explique Moolenaar.