Audi trace l’avenir de ses véhicules hybrides rechargeables

Alors que l’autonomie des véhicules électriques à batterie augmente régulièrement et que les prix baissent, les véhicules électriques uniquement restent handicapés en termes de coût, d’autonomie et de vitesse de ravitaillement par rapport aux véhicules à combustion et hybrides rechargeables.

Ces défauts continuent d’être décisifs pour de nombreux clients potentiels qui souhaitent une consommation de carburant minimale mais qui ne veulent pas que leur flexibilité de conduite soit limitée. C’est pourquoi Audi affirme que les véhicules électriques hybrides rechargeables resteront une solution de groupe motopropulseur viable pour les constructeurs automobiles dans un avenir prévisible.

S’exprimant lors d’une récente présentation médiatique d’Audi sur la technologie, le chef de projet technique de l’entreprise pour l’électrification, Bernhard Decker, a affirmé : « Nous ne pensons pas du tout qu’il s’agisse d’une technologie de transition. Nous pensons que c’est un ajout judicieux à notre gamme de groupes motopropulseurs.

Et les mêmes avancées améliorant les véhicules électriques à batterie plaident également en faveur d’une capacité de conduite électrique uniquement plus longue dans les hybrides rechargeables. « Au fil des ans, nous avons constaté que l’autonomie et la puissance électriques devenaient de plus en plus importantes », a-t-il déclaré.

Aujourd’hui, cela signifie une autonomie électrique typique de 30 kilomètres pour les modèles plug-in actuels d’Audi. Ce nombre coïncide avec la distance de conduite quotidienne moyenne des clients européens de l’entreprise qui vivent en banlieue.

Pour ce faire, Audi utilise une batterie de 14,1 kilowattheures ou de 17,3 kWh, selon le modèle. La société propose actuellement des versions plug-in de ses modèles Q5, A6, A7, A8 et Q7, avec des versions alimentées par batterie des A3, Q3 et Q8 qui devraient arriver sous peu.

Ces petites batteries encourent peu de frais en termes de volume intérieur, le coffre ou la soute arrière conservant un plancher de chargement plat et un accès complet à la deuxième rangée des véhicules, a souligné Decker.

« Vous ne voulez pas garder un enfant à la maison parce que vous avez une batterie à l’arrière ! » plaisanta-t-il. « Nous voulons vous offrir la meilleure facilité d’utilisation au quotidien, comme vous pouvez l’attendre de n’importe quelle autre Audi conventionnelle. Cela ne se fait pas simplement en ayant une batterie installée dans le coffre. Il faut être un peu plus intelligent. »

Plus intelligent implique de « dimensionner correctement » la batterie pour préserver l’abordabilité du véhicule tout en contribuant à une autonomie utile en mode électrique uniquement, a-t-il déclaré. « Je pense que nous l’avons fait avec une intégration peu encombrante de tous les composants électriques. Vous avez un coffre à bagages plat. Il n’y a aucun obstacle entre les deux.

Le système énergétique prédictif d’Audi et la stratégie d’exploitation prédictive sont d’autres exemples d’intelligence. Le système d’énergie prédictive utilise les données cartographiques du système de navigation de la voiture afin qu’il sache quand s’attendre à des collines qui épuiseront ou chargeront la batterie. La stratégie d’exploitation prédictive examine des éléments tels que le trafic à venir et les conditions météorologiques attendues pendant le trajet. Et si le trajet doit se terminer dans un centre-ville, cela économisera l’énergie de la batterie pour faire fonctionner la voiture à l’électricité uniquement sur les derniers kilomètres.

Cela réduit non seulement la pollution dans les centres-villes, mais répond également aux exigences de certaines villes selon lesquelles seules les voitures électriques peuvent circuler en ville.

Et il existe des astuces comme l’utilisation de la chaleur résiduelle du système électrique haute tension pour alléger la charge sur le système de pompe à chaleur de la voiture lors du réchauffement de l’habitacle en hiver.

Une autre raison de garder les batteries petites est de préserver les temps de recharge rapides, qui prennent aujourd’hui 2,5 heures pour les modèles plug-in d’Audi avec leurs chargeurs embarqués de 7,4 kW, a déclaré Bernhard.

« L’idée d’une batterie plus grosse est acceptable, mais sa mise en œuvre est quelque peu assiégée par des problèmes », a-t-il expliqué. « Plus la batterie est grosse, plus vous ajoutez de poids à la voiture et, bien sûr, plus vous compromettez votre coffre. Vous ne pouvez plus charger [because] vous avez cette batterie au milieu du coffre.

Cela ne signifie pas, cependant, que les batteries de plus grande capacité avec une autonomie de conduite électrique plus longue n’arriveront pas à l’avenir, cependant.

Oguz Eksi, du développement du groupe motopropulseur hybride d’Audi, a expliqué la stratégie de l’entreprise. « Pour le moment, nos modèles hybrides rechargeables poursuivent deux objectifs : augmenter l’autonomie et conserver les dimensions et les tailles des batteries d’aujourd’hui », a-t-il déclaré. L’idée est donc que la capacité de la batterie augmentera, mais uniquement dans les dimensions des packs existants.

« L’autonomie électrique, selon le type de véhicule, ira jusqu’à environ 80 km », a prédit Eksi. « Pour ce faire, le contenu énergétique devra augmenter. Les dimensions et les tailles de la batterie restent les mêmes. La densité d’énergie dans les cellules va augmenter. Aucun compromis n’est fait sur le volume du coffre.

Plus de capacité signifie que le pack aura besoin de plus d’énergie pour se charger, et Audi considère également le temps de charge actuel de 2,5 heures comme une exigence stricte, a-t-il ajouté. « Au fur et à mesure que la capacité de la batterie augmente, la capacité de charge passera également de 7,4 kW, de sorte que le client ne mettra pas plus de deux heures et demie pour avoir la pleine capacité électrique », a-t-il promis.

Cela maintiendra les modèles hybrides rechargeables au cœur de la gamme de produits d’Audi pendant au moins les cinq à dix prochaines années, a déclaré Decker. « Au-delà de dix ans reste à voir », a-t-il conclu. Pour l’instant, les plug-ins offrent aux conducteurs un accès flexible et abordable à la conduite électrifiée. »